La data de 16 iulie 2025, Comisia Europeană a propus noi reglementări pentru înființarea Fondului European pentru Competitivitate (FEC), un instrument financiar dedicat susținerii tehnologiilor și sectorelor strategice europene esențiale, precum și introducerea celui de-al 10-lea program-cadru pentru cercetare și inovare, denumit Orizont Europa. Aceste inițiative urmăresc să asigure un transfer continuu, de la cercetarea fundamentală la cercetarea aplicată, start-up-uri și companii în fază de expansiune. Un program specific pentru activitățile de cercetare și inovare în domeniul apărării va fi, de asemenea, integrat în propunerea pentru FEC. Bugetul comun al acestora va totaliza 409 miliarde de euro, reprezentând o cincime din bugetul total propus pentru perioada 2028-2034.
Auditorii și-au concentrat analiza asupra principalelor aspecte: investițiile în competitivitate, inovare și cercetare reprezintă priorități asumate la nivelul Uniunii Europene și au potențialul de a genera o valoare adăugată europeană semnificativă, însă acest concept nu beneficiază de o definiție unitară în legislația UE sau în proiectele pentru FEC și Orizont Europa.
Se remarcă faptul că ambele propuneri conțin numeroase referiri la prioritățile transversale ale UE, însă nici Comisia Europeană, nici statele membre nu dispun de date complete și fiabile privind utilizarea fondurilor UE pentru aceste obiective. Propunerile nu oferă soluții concrete pentru această problemă. De asemenea, sunt necesare clarificări suplimentare în privința aplicării principiului „excelenței”. O altă observație vizează faptul că referirile la procesul semestrului european apar doar în propunerea pentru Orizont Europa, nu și în cea pentru FEC.
Propunerea pentru FEC va permite redistribuirea rapidă a fondurilor între diferite domenii politice, precum și contribuții suplimentare din partea statelor membre sau altor actorii interesați. Această flexibilitate bugetară crescută ar putea genera implicații legate de ajutoarele de stat, fiind necesare clarificări în acest sens. De asemenea, se recomandă stabilirea unor cerințe minime pentru capacitatea de reutilizare a fondurilor, precum și stabilirea unor comisioane de gestionare rezonabile pentru partenerii implicați, inclusiv Banca Europeană de Investiții și alte instituții financiare.
Ambele inițiative urmăresc simplificarea proceselor prin crearea unui set unitar de reguli, condiții armonizate de plată și un sistem unificat de schimb de informații. Totuși, anumite aspecte fundamentale, precum achizițiile publice, utilizarea finanțărilor nelegate de costuri și opțiunile de costuri simplificate, necesită clarificări suplimentare. În plus, auditorii atrag atenția asupra riscurilor legate de conformitate, transparență, răspunderea de gestiune și trasabilitatea fondurilor. Domeniul cercetării, fiind unul cu grad ridicat de risc, trebuie abordat cu atenție, în special în cazul achizițiilor înainte de comercializare, pentru a evita eventualele erori frecvente și semnificative. Măsurile de simplificare, precum utilizarea sumelor forfetare, reduc sarcina administrativă, însă regulile clare trebuie să fie stabilite.
În privința gestionării fondurilor, acestea vor fi administrate de către Comisie, fie direct, fie prin intermediari, precum parteneriate, întreprinderi comune și Banca Europeană de Investiții. Curtea de Conturi Europeană va avea drepturi de audit extinse. Este esențial ca aceste drepturi să fie protejate în toate acordurile cu entitățile responsabile de implementare, beneficiarii și terțele părți.
Un alt aspect inovator al propunerilor pentru perioada 2028-2034 este introducerea unui regulament transversal care va reglementa modul de monitorizare și evaluare a performanței programelor.
Bugetul european pe termen lung, denumit tehnic „cadru financiar multianual” (CFM), susține finanțarea programelor din toate domeniile de politică ale Uniunii. Pentru perioada 2028-2034, noul CFM va totaliza aproape 2.000 miliarde de euro.
Analizele publicate inițial reprezintă primele de o serie de evaluări: în săptămânile următoare, auditorii vor analiza robustețea financiară a altor propuneri ale Comisiei pentru noul CFM. Consiliul European și Parlamentul European, decidenții finali asupra bugetului, au solicitat aceste avize înainte de adoptare.