Originară din America de Sud, specie invazivă a cucerit Africa centrală și a provocat daune semnificative în Statele Unite: identificată în Franța metropolitană pentru prima dată în 2022, „furnica electrică” reprezintă un pericol real de răspândire, în contextul resurselor insuficiente pentru combatere, notează marți AFP.
Localitatea La Croix-Valmer (din sudul Franței), situată pe coasta Mării Mediterane, a fost infestată de Wasmannia auropunctata, cunoscută și ca „furnica electrică” sau „mica furnică de foc”, semnalează Agerpres.
Boris Martor are o proprietate secundară aici. În vara anului 2023, fiul său, în vârstă de cinci ani, s-a plâns de mușcături pe corp. „Avea iritații, bășici, dureri intense…” cauzate de atacul zguduitor al acestei insecte foarte mici, de doar 1,5 milimetri.
Furnica electrică, originară din America de Sud, a invadat regiunea central-africană după ce a fost introdusă în Gabon în anii 1920 pentru combaterea insectelor dăunătoare. A produs și pagube de sute de milioane de dolari asupra culturilor agricole din Texas.
Este acum considerată una dintre cele mai agresive 100 de specii invazive globale, conform Institutului francez de cercetare în domeniul agriculturii, nutriției și mediului (INRAE).
Două focare în Franța
În Franța, primoaară colonie a fost descoperită la Toulon (sud-est) în 2022, de către Olivier Blight, specialist în cadrul Institutului mediteranean de biodiversitate și ecologie al Universității din Avignon.
La circa 60 de kilometri de La Croix-Valmer se află un al doilea focar – până în prezent, Franța are doar două focare.
Furnica electrică prezintă riscuri: pe om, pe lângă durerea cauzată de înțepături, poate induce șoc anafilactic la persoanele alergice. În zonele invadate, atacurile insectei pot oferi daune vizuale la animale precum pisicile și câinii.
„Prezența sa poate perturbă complet ecosistemele noastre”, a avertizat în 2024 Oficiul francez pentru biodiversitate (OFB), într-o scrisoare adresată conducerii acestei agenții și consultată de AFP.
Tratament provenit din Australia
Furnicile identificate în cele două focare din Franța, probabil aduse odată cu importul de plante, provin din aceeași tulpină israeliană, „mai rezistentă la frig decât originara tropicală”, conform OFB Paca.
Luc Gomel, inginer agronom la Montpellier și membru al echipei restrictionate a lui Olivier Blight, are ca misiune identificarea unui tratament eficient pentru eliminarea insectei.
Problema este că soluțiile comercializate în Franța împotriva furnicilor comune, atrase de zahăr, nu sunt eficiente împotriva acestei specii minuscule, Wasmannia.
Cercetătorii au orientat atenția către un produs provenit din Australia, Campaign, autorizat temporar pentru utilizare în anumite condiții, prin plasarea unor granule în recipiente pentru a atrage furnicile. Însă, în testele de primăvară, la Toulon, multe exemplare au evitat aceste cutii.
Singura metodă recomandată, conform lui Luc Gomel, este adaptarea tehnicii australiene și hawaiiene, care presupune efectuarea stropirilor cu acest produs.
Aceasta necesită obținerea unui nou ordin de derogare pentru utilizarea rapidă, imediat ce insecta iese din hibernare, cel târziu începutul lunii mai.
Ministerul francez al Tranziției Ecologice precizează că „se află în desfășurare specialisti pentru evaluări” privind „riscurile toxice”.
Totuși, se subliniază că aceste produse nu pot garanta eliminarea completă, deoarece furnicile se diseminează în principal prin deșeuri vegetale și plante în ghiveci.
Mai ales în condiții de constrângeri bugetare. Bugetul „verde” al guvernului francez, utilizat anterior, a fost eliminat din planul de finanțare pentru 2026. Specialiștii speră să obțină sprijin financiar european pentru un tratament de cel puțin un an.
O eradicare completă a furnicii necesită cel puțin trei ani, a avertizat Olivier Blight.
Furnica de foc. Imagine ilustrativă. Sursa: © Fiat B2k | Dreamstime.com