Guvernarea Trump a organizat întâlniri secrete în Washington cu lideri ai unui grup separatiști din provincia canadiană Alberta, într-un context în care relațiile între SUA și Canada devin tot mai tensionate. Discuțiile au avut loc de trei ori începând din aprilie anul precedent, iar activiștii separatisti încearcă acum să obțină o nouă serie de întâlniri, inclusiv cu reprezentanți din domeniul economic, conform publicației Financial Times.
Grupul vizat, Alberta Prosperity Project (APP), urmărește inițierea unui referendum pentru declararea independenței provinciei bogate în resurse petroliere, deși un astfel de scrutin nu a fost încă convocat. Reprezentanții APP afirmă că solicită un fond financiar uriaș pentru cazul unui vot favorabil separării.
Cereri ale separatiștilor și reacția Washingtonului
APP ar fi dorit să discute despre o linie de credit de 500 de miliarde de dolari, menită să sprijine Alberta dacă un referendum pentru independență ar fi aprobat. Jeff Rath, avocat al grupului, a declarat că are o relație mai strânsă cu administrația Trump decât cu premierul canadian Mark Carney și a menționat că SUA ar fi „entuziasmate” de ideea unei Alberta autonome.
Cu toate acestea, reacțiile oficiale din Washington au fost expresie de rezervă. Un reprezentant al Departamentului de Stat a transmis că instituția se întâlnește frecvent cu organizații ale societății civile și că astfel de întâlniri nu implică angajamente. Casa Albă a reafirmat că nu a exprimat vreun sprijin oficial. În zona Trezoreriei, surse apropiate secretarului Scott Bessent au indicat că nu există disponibilitate pentru o astfel de propunere și că implicarea nu este plănuită.
Tensiuni între SUA și Canada și acuzații de intervenție externă
Întâlnirile au loc într-un context de deteriorare a relațiilor dintre Washington și Ottawa. Recent, Donald Trump și Mark Carney s-au contrazis, după ce premierul canadian a sugerat că SUA ar putea provoca o „ruptură” în ordinea mondială. În Canada, aceste discuții alimentează temeri legate de interferențe în afacerile interne, inclusiv prin campanii online mocnite, roboți automatizați și voci influențate de mișcarea MAGA, conform liderului Federației Muncii din Alberta.
De asemenea, analiști canadieni consideră separatiștii drept „vânători de audiență” și avertizează că Statele Unite pot exploata diviziunile interne. Bessent a atras interesul în Alberta prin apelarea la provincia „partener natural” al SUA și menționarea unor zvonuri despre un eventual referendum, însă susținătorii săi afirmă că vede o colaborare mai apropiată cu SUA fără a părăsi Canada.
Alberta, cu circa 5 milioane de locuitori, are un curent separatist de multă vreme, însă fără tracțiunea pe care a avut-o Quebec. Potrivit unui sondaj Ipsos, aproximativ trei din zece locuitori din Alberta și Quebec s-ar pronunța favorabili separării. APP intenționează să colecteze 177.000 de semnături până în mai pentru o petiție legislativă, în timp ce o campanie anti-separație a strâns deja 438.568 de semnături. Premierul provinciei, Danielle Smith, se opune independenței și a afirmat că majoritatea cetățenilor nu doresc să devină un stat american.