BioWare, studioul canadian de dezvoltare a jocurilor video renumit pentru titluri precum „Mass Effect”, „Dragon Age” și „Star Wars: Knights of the Old Republic”, a anunțat închiderea sa, ca urmare a deciziei companiei-mamă, Electronic Arts (EA), de a reduce personalul și de a restructura portofoliul de proiecte.
Decizia a fost făcută publică după ce ultimul joc lansat, „Dragon Age: The Veilguard”, a primit recenzii mixte, în principal din cauza duratei lungi de dezvoltare și a lipsei de complexitate morală comparabilă cu titlurile anterioare.
Primul succes major al studioului a fost jocul „Baldur’s Gate” din 1998, bazat pe regulile jocului de rol „Dungeons & Dragons”. Acesta a stabilit o reputație pentru calitatea poveștii și complexitatea narativă.
În anii 2000, BioWare a obținut succes european și internațional cu trilogia „Mass Effect” și mai multe titluri din seria „Dragon Age”. „Mass Effect” este recunoscut pentru influența sa durabilă asupra industriei, fiind notabil pentru narațiunea ambițioasă și relațiile între personaje de același sex.
Studioul a încercat să se reprofileze de la jocuri single-player către proiecte multiplayer, lansând „Anthem” în 2019, care însă nu a avut succesul scontat.
În 2024, a lansat „Dragon Age: The Veilguard”, dar procesul de dezvoltare îndelungat a generat critici, mai ales din partea fanilor, care au resimțit lipsa de complexitate și alegeri morale caracteristice seriei.
Anunțul a provocat reacții emoționale în comunitatea gaming. Jennifer Hale și Mark Meer, vocea comandantului Shepard din „Mass Effect”, au transmis mesaje pe Instagram, afirmând că comunitatea a contribuit la păstrarea moștenirii studioului.
Hale a spus că „BioWare continuă să existe. Mass Effect continuă să existe. Noi continuăm să existăm”. Cei doi și-au încheiat mesajul citând replică iconică a lui Shepard: „Ar trebui să plec”.
Alți reprezentanți ai industriei, precum Michał Nowakowski de la CD Projekt Red, au elogiat impactul BioWare în istoria jocurilor, remarcând colaborarea anterioară și contribuția la dezvoltarea industriei.
Mike Gamble, director de proiect la BioWare, a mulțumit fanilor și colegilor pentru sprijin, subliniind impactul și moștenirea studioului.
Închiderea vine la câteva luni după ce EA a fost achiziționat pentru 55 de miliarde de dolari de către un consorțiu condus de Arabia Saudită. Tranzacția a inclus asumarea unor datorii de 20 miliarde de dolari, pe care EA trebuie să le ramburseze.
Într-un mesaj adresat angajaților, EA a anunțat că se va concentra pe titlurile și seriile principale ale companiei, precum „The Sims”, „Battlefield” și „EA FC”. În plan se află dezvoltarea unui nou joc „Iron Man” și a unui titlu din seria „Star Wars Jedi”.
