Calamarul gigant a fost detectat pentru prima dată în largul Australiei de Vest în ultimele două decenii, folosind metoda ADN-ului ambiental, fiind identificat în canioanele submarine Cape Range și Cloates. Confirmarea relansează interesul pentru această specie și sugerează posibilitatea unei prezențe mai frecvente în regiune.
Uriașul nevăzut al oceanului
Calamarul gigant, speciile Architeuthis dux, poate ajunge până la 13 metri lungime. Este dificil de observat în mediul său natural, având ochi de până la 25 de centimetri, adaptați pentru întuneric profund. Cei mai mulți informații despre specie provin din cadavre sau rămășițe găsite în stomacurile pradătorilor precum cașaloții.
Cercetările anterioare au înregistrat doar două prezențe confirmate ale calamarului în largul coastelor Australiei de Vest, ultimele fiind în urmă cu 25 de ani. Nicio observație directă nu fusese făcută de atunci.
Metoda modernă de detectare
Echipele de la Curtin University și Western Australian Museum au folosit analiza ADN-ului ambiental, eDNA, pentru detectarea speciilor din mediul acvatic. Această tehnică urmărește fragmente genetice precum celule, mucus sau alte particule microscopice rămase în apă.
Peste 200 de mostre de apă au fost colectate de pe navele de cercetare R/V Falkor, aparținând Schmidt Ocean Institute. În șase dintre acestea, provenind din canioanele Cape Range și Cloates, a fost detectat material genetic ce aparține calamarului gigant.
Această identificare marchează prima confirmare a prezenței speciei în largul Australiei de Vest prin metoda eDNA și cea mai nordică înregistrare a calamarului în estul Oceanului Indian.
Comunitatea marine din canioane
Studiul a adus la lumină și alte descoperiri. Cercetătorii au identificat urme genetice ale 226 de specii marine, inclusiv pești de mare adâncime, nevertebrate și mamifere marine, aflându-se în largul coastelor australiene.
Descoperirea calamarului gigante nu a fost singura surpriză, dar confirmarea ADN-ului a schimbat perspectivele asupra diversității vieții din aceste zone inaccesibile.