Cel mai bătrân măslin din lume se află în satul Ano Vouves, pe insula Creta, Grecia, având o vechime estimată de circa 3.000 de ani, conform comunității științifice internaționale. Arborele are un trunchi cu circumferința de 12,5 metri și un diametru de 4,6 metri, fiind declarat monument al naturii în 1990 de autoritățile din prefectura Chania.
Caracteristici și istoric
Măslinul din Vouves aparține soiului local tsounati și a fost altoit la o înălțime de trei metri pe un măslin sălbatic. Datorită acestei altoiri, trunchiul s-a transformat într-o formă spectaculoasă, cu aspect de sculptură naturală.
De-a lungul timpului, interiorul trunchiului a devenit gol, fiind degradat, însă arborele continuă să se regenereze spre exterior. În principal, partea centrală a trunchiului se descompune, dar rădăcina vizibilă rămâne sănătoasă, menținând planta activă.
Importanța culturală și economică
Aceasta este una dintre cele mai importante culturi agricole pe insula Creta, fiind simbol al tradiției locale. Arborele produce măsline de cea mai bună calitate, fructele fiind utilizate pentru obținerea unui ulei de măsline de excepție.
Zona în care se află măslinul este considerată unul dintre leagănele cultivării măslinului din insula Creta. Cultivarea acestor arbori a fost practică încă din Antichitate, iar tradiția continuă și astăzi, cu măsline recoltate și presate pentru ulei.
Uleiul de măsline grecesc, numit și „aurul lichid” de Homer, rămâne element esențial în bucătăria mediteraneană și este apreciat la nivel mondial pentru calitatea sa. Grecii antici îl foloseau în alimentație, dar și pentru îngrijirea pielii și părului.
În prezent, în lume există aproximativ 800 de milioane de măslini, peste 95% fiind cultivati în bazinul Mării Mediterane, loc ideal pentru această cultură. În Grecia, măslinul acoperă aproape 15% din suprafața agricolă și reprezintă aproape 75% din culturile de arbori fructiferi.
Măslinul din Vouves atrage anual mii de turiști, fascinați de dimensiunile sale și de vechimea impresionantă. Vizitatorii admira forma unică a trunchiului și continuarea vieții arborelui, care a rezistat aproape 3.000 de ani.
Pentru greci, de-a lungul vremurilor, măslinul a fost un simbol sacru, alături de stejar, simbolizând nemurirea și continuitatea. Respectul pentru acest arbore s-a păstrat în cultura și tradițiile locale până în prezent.