Explorarea resurselor minerale pentru tranziția energetică și digitală a generat probleme de mediu și sănătate în zonele de exploatare, afectând comunitățile locale. Extracția de materiale precum litiul, cobaltul, cuprul și alte elemente rare aduce beneficii globale, dar are consecințe grave pentru mediul înconjurător și sănătatea oamenilor din regiuni vulnerabile.
Impactul asupra mediului și sănătății în zonele de exploatare
Resursele minerale esențiale pentru tehnologiile moderne sunt extrase în zone cuult de populații sărace, acolo unde contaminarea apelor și a solurilor provoacă probleme de sănătate și distrug mijloacele de trai ale localnicilor. În multe regiuni, apele subterane și râurile din apropierea minelor prezintă niveluri de aciditate extrem de ridicate. Aceste situații au condus la dispariția speciilor de pești și afectarea terenurilor agricole.
Comunitățile din apropierea minelor de cobalt și cupru suferă de intoxicații cu metale grele. Oamenii raportează boli de piele, afecțiuni gastrointestinale și probleme reproductive. În Republica Democrată Congo, una dintre cele mai importante surse globale de cobalt, există studii ce indică rate înalte de avorturi spontane și malformații congenitale în zonele contaminate.
Efecte asupra sănătății umane
Femeile și fetele din aceste comunități întâmpină infecții, tulburări menstruale și infertilitate din cauza expunerii constante la apă contaminată. Accesul limitat la servicii medicale accentuează problemele de sănătate.
Regiunea Antofagasta din Chile are cea mai ridicată mortalitate cauzată de cancer din țară. Rata cancerului pulmonar acoperă de aproape trei ori media națională. Specialiștii indică creșterea cazurilor de tulburări neurologice și de dezvoltare, atribuind aceste probleme expunerii la apă și aer încărcate de substanțe toxice.
Impactul asupra securității alimentare
Mineritul de minerale critice influențează și disponibilitatea alimentelor. În Peru, scurgerile din exploatările de zinc au poluat bazinul hidrografic Cunas, contaminând apa folosită pentru irigație și adăpatul animalelor.
În Bolivia, exploatarea de litiu în regiunea Uyuni a condus la crize repetate de apă, complicând cultivarea quinoei, un aliment esențial pentru dieta și economia locală. În regiunea numită „triunghiul litiului”, din Argentina, Chile și Bolivia, reducerea resurselor de apă afectează atât agricultura, cât și gospodăriile din zonele de exploatare.
În frontierele acestor exploatări, comunitățile trebuie să facă față unui cost uman și ecologic mare pentru a susține cererea globală de tehnologii durabile.