Epidemia de Ebola din Republica Democratică Congo (RDC) s-a extins în cea de-a patra provincie, Haut-Uele, afectând o regiune învecinată cu Sudanul de Sud și Republica Centrafricană. Până în prezent, boala a cauzat 360 de decese dintr-un total de 1.274 de cazuri confirmate, iar situația rămâne dificil de evaluat din cauza creșterii numărului de infectări în mai multe zone.
Extinderea epidemiei în Haut-Uele
Haut-Uele devine a patra provincie afectată de Ebola în RDC, fiind o zonă frontalieră în apropierea regiunilor afectate anterior. O persoană infectată, provenită din Ituri, a călătorit în această regiune și a decedat din cauza virusului. Autoritățile anunță că un caz de import a fost identificat în Haut-Uele. Anterior, în RDC erau afectate provinciile Ituri, Nord-Kivu și Sud-Kivu, iar în Uganda au fost înregistrate 20 de cazuri, inclusiv două decese.
Contextul și caracteristicile zonei afectate
Ituri, epicentrul crizei, se află în nord-estul RDC, într-o zonă izolată. În această regiune sunt concentrate cei mai mulți pacienți (1.165) și decese (301), conform bilanțului oficial din weekend. Experții consideră însă că datele sunt subestimate, reflectând dificultățile de raportare și monitorizare.
Regiunea Haut-Uele se află la granița mai multor țări, fiind un punct de tranzit intens, în special pentru activitățile de minerit aurifer. Situația este agravată de prezența grupărilor armate, inclusiv gruparea ADF, afiliată organizației teroriste Stat Islamic, ce a realizat recent incursiuni în zonă. Violentele frecvente și instabilitatea complică eforturile sanitare de combatere a epidemiei.
Ritualurile funerare și impactul asupra răspândirii virusului
Autoritățile încearcă să urmărească lanțurile de transmitere virală și să identifice contacte ale pacienților. În multe cazuri, infectările s-au produs în timpul ritualurilor funerare, unde cadavrele rămân contagioase și sunt manipulate de familie în cadrul ceremoniilor. Aceste practici, adesea de durată mai multe zile, au fost semnalate ca fiind un factor major de răspândire.
Pentru a preveni extinderea, echipele de salvare organizează înmormântări în condiții de siguranță, însă conflictele și neîncrederea populației fac dificilă respectarea măsurilor sanitare. Incidenten în unitățile medicale, precum blocarea cadavrelor, au fost raportate recent.
Provocări în lupta antivirală
Centrele de tratament pentru Ebola sunt supra-aglomerate, cu o rată de ocupare de peste 138%, ceea ce indică dificultăți în gestionarea cazurilor. Autoritățile au început să acționeze mai activ, însă resursele sunt insuficiente, iar echipamentele de protecție și materialele de bază lipsesc.
Din cauza violențelor și a situației de insecuritate, precum și a întârzierii identificării inițiale a virusului, eforturile de combatere au fost afectate. Primele decese suspecte ar fi avut loc încă din luna ianuarie, dar confirmarea a fost întârziată.
Conform experților, virusul continuă să se răspândească, iar criza sanitară ar putea dura între șase luni și un an. Până acum, 78 de lucrători sanitari au fost infectați, iar 18 au decedat.
Situația regională și riscurile de răspândire
Răspândirea virusului în regiunea frontieră, cu legături comerciale și migratorii, intensifică riscul de extindere a epidemiei. Zonele afectate sunt și bogate în aur, ceea ce facilitează schimburile și tranzitul, dar și răspândirea virusului.
Infracțiunile și violența în aceste zone complică intervențiile sanitare. Grupele armate au realizat incursiuni recente în zone afectate, ceea ce a limitat capacitatea de reacție a autorităților.
În cele mai recent disponibile raportări, 360 de persoane au murit și 1.274 au fost infectate în contextul actualei epidemii de Ebola, iar situația continuă să fie atent monitorizată.