Companiile SpaceX și Blue Origin au continuat planurile de a lansa milioane de centre de date orbitale, în ciuda avertismentelor privind impactul asupra mediului și asupra atmosferei Pământului. Un grup de experți și organizații neguvernamentale au depus o petiție la autoritatea de reglementare americană, solicitând suspendarea acordării de licențe pentru aceste proiecte, considerând că acestea ar putea avea consecințe grave pentru planetă.
Proiecte de centre de date spațiale și controverse
Companiile de tehnologie intenționează să lanseze milioane de sateliți pentru funcționarea acestor centre de date orbitale, planuri care necesită aprobarea de la Comisia Federală pentru Comunicații (FCC). În petiție, semnată de organizații neprofitabile și oameni de știință, se susține că aceste inițiative „încalcă legislația federală” din SUA și ar putea avea consecințe catastrofale pentru mediul înconjurător.
Un aspect critic menționat este acumularea de poluanți în stratosferă. Navele spațiale eliberează funingine neagră, metale rare, oxizi de aluminiu și alte materiale toxice în timpul zborurilor și la reintrarea în atmosferă. Aceste reziduuri pot afecta stratul de ozon și pot contribui la creșterea radiației ultraviolete la sol, potențial agravând criza climatică.
Riscuri pentru mediul înconjurător
Numărul sateliților aflați pe orbită a crescut exponențial, de la circa 1.400 în 2015 la peste 15.000 în prezent. Se estimează că până la sfârșitul deceniului vor exista 100.000 de sateliți activi, fără a include centrele de date orbital. În prezent, cele mai mari surse de poluare luminoasă sunt mega-constelațiile Starlink și Amazon, din care fac parte Aproximativ 10.000 de sateliți.
Lansările implică eliberarea de gaze cu efect de seră, oxizi de azot, monoxid de carbon și oxid de aluminiu, în timp ce sateliții activați și scoși din uz după cinci până la cincisprezece ani eliberează metale din vaporizație. În plus, aerosolii de acid sulfuric, formați din pulverizarea acestor metale în stratosferă, au fost identificați recent ca având un impact necunoscut asupra reglării temperaturii globale.
Studiile realizate până acum au relevat că aerosoli cu metale au un rol în formarea norilor de mare altitudine ce reflectă radiația solară. Însă interacțiunea precisă dintre metalele provenite din navele spațiale, aerosolii naturali și alți poluanți din atmosferă nu este încă pe deplin înțeleasă, ceea ce ridică îngrijorări legate de modul în care aceste activități umane modifică echilibrul climatic.
Avertismente și reacții ale experților
Foști oficiali ai administrației americane din domeniul spațial au exprimat scepticism în privința fezabilității centrelor de date orbitale, dar au recunoscut că lansări masive de sateliți reprezintă o amenințare pentru mediul înconjurător. Steve Volz, fost director al biroului pentru sateliți al NOAA, a subliniat că aceste nave conțin materiale complexe și că arderea lor la reintrare ar putea răspândi reziduuri periculoase în atmosferă.
Inițial, companiile și-au susținut planurile cu argumente grandioase, susținând că vor revoluționa civilizația și vor asigura viitorul multilateral al umanității printre stele. Însă, în prezent, cererile lor către FCC nu includ studii ample despre impactul de mediu sau asupra sănătății publice, fiind doar afirmații generale despre reducerea luminozității și alte măsuri preventive.
Reprezentanți de mediu și experți în științele atmosferei avertizează că aceste proiecte pot duce la modificări permanente ale cerului nocturn și la pierderea biodiversității, afectând insecte precum licuricii și alte specii sensibile la poluarea luminoasă. Ruskin Hartley, director al DarkSky International, a evidențiat că aceste activități ar putea avea consecințe irreversible asupra cerului natural.
Aspecte legale și preocupări pentru mediu
Organizațiile semnatare solicită autorităților americane să aplice Lega Națională privind Politica de Mediu (NEPA). Aceasta obligă agențiile federale să evalueze impactul asupra mediului al proiectelor, inclusiv cele spațiale. În petiție se afirmă că, deși SpaceX susține că centrele sale din spațiu vor ajuta la explorarea multiplanetară, nu a furnizat o analiză solidă a efectelor asupra ecosistemelor.
Se critică faptul că aplicațiile pentru licențiere nu conțin evaluări semnificative ale riscurilor, chiar dacă aceste inițiative implică peste un milion de sateliți care vor orbita planeta. Se menționează lipsa explicațiilor satisfăcătoare privind modul în care se vor reduce efectele cumulative, precum ciocniri multiple, dezintegrare și căzături înapoi pe Pământ.
Proiectele de centre de date în spațiu ridică probleme și în privința resurselor, susținătorii argumentând că utilizarea masivă a metalelor rare și a altor resurse refuzate deja în prezent poate accentua criza de materiale la nivel global.
Rezumatul criticilor indică faptul că lipsesc studii complete și transparente privind modul în care aceste activități vor fi gestionate pentru a proteja mediul și echilibrul climatic.
