Un incendiu de proporții a izbucnit la rafinăria Viva Oil din Geelong, în statul Victoria, în data de 28 septembrie, fiind declanșat în jurul orei 23:15 (13:15 GMT). Pompierii au intervenit prompt pentru stingerea flăcărilor, care au atins 60 de metri înălțime, și continuă eforturile pentru controlul complet al incendiului.
Detalii despre incident și evoluție
Incendiul a fost provocat de o scurgere de gaze extrem de inflamabile și hidrocarburi lichide, susține responsabilul operațiunilor de la fața locului, Mark McGuinness. La început, incendiul a fost unul minor, dar a escaladat după mai multe explozii, devenind un foc de amploare și intensitate extrem de mare.
Până joi dimineață, nu s-au înregistrat victime, iar reprezentanții Viva Energy au declarat că nu există un impact imediat asupra livrărilor de combustibil. Flăcările au fost controlate temporar, dar autoritățile estimează că incendiul nu va fi complet stins înainte de prânz.
Impactul asupra producției și situația rafinăriei
Rafinăria Viva Oil, deschisă în 1954, are o capacitate de procesare de până la 120.000 de barili de petrol pe zi. Ea produce benzină, motorină și alte produse petroliere și furnizează peste 50% din combustibilul necesar în statul Victoria și circa 10% pentru întreaga Australia.
În primele rezultate ale intervenției, flăcările au afectat secțiunea de producție a benzinei, în timp ce zonele ce produceau kerosen și motorină au fost protejate prin activarea valvelor de izolare. Reprezentanții companiei au confirmat că, în momentul de față, prioritatea este siguranța sitului, nu continuarea imediată a producției.
Cauza incendiului și reacția oficialilor
Responsabilul operațiunilor a explicat că incendiul a fost provocat de o „importantă scurgere” de gaze inflamabile și hidrocarburi lichide. Incendiul s-a dezvoltat dintr-un mic incendiu inițial, care a degenerat după explozii succesive.
Directorul general al Viva Energy, Scott Wyatt, a calificat incidentul ca fiind foarte îngrijorător. El a adăugat că activitatea normală de producție nu reprezintă prioritatea principală în acest moment, ci siguranța și protejarea sitului.
Reacția autorităților și complicații legate de securitatea energetică
Ministrul energiei, Chris Bowen, a făcut apel la populație să evite panicarea și să nu se alarmeze excesiv în legătură cu aprovizionarea cu carburant. El a recomandat cetățenilor să cumpere doar ce le este necesar, pentru a evita colonizarea benzinăriilor și creșterea artificială a prețurilor.
Din cauza blocajului din cauza războiului din Orientul Mijlociu, Australia devine tot mai dependentă de petrolul tranzitat prin strâmtoarea Ormuz, unde o cincime din comerțul mondial cu petrol și gaze trecea anterior. În prezent, țara deține rezerve suficiente pentru aproximativ 38 de zile, sub minimul de 90 de zile stabilit de Agenția Internațională pentru Energie (AIE).
Guvernul australian a exclus până acum măsuri de raționalizare a combustibilului, recomandând cetățenilor să fie economici în consum și să utilizeze transportul în comun unde este posibil.
**Incendiul de la rafinăria Viva Oil din Geelong înregistrează un impact imediat minor asupra aprovizionării cu combustibil, dar pune în discuție stabilitatea rezervei naționale într-un context de vulnerabilitate energetică.**