Infecțiile reprezintă cauza a aproximativ 12% din cazurile de cancer în 2024, fiind responsabilă pentru circa 2,3 milioane de noi situații, conform unei analize globale publicate în revista The Lancet Oncology. Cele mai frecvente agenți implicați sunt virusul papiloma uman (HPV), bacteria Helicobacter pylori și virusurile hepatitice B și C. Cercetările arată că multe dintre aceste cazuri pot fi prevenite prin măsuri precum vaccinarea, testarea, tratamentul și screening-ul adecvat.
Cea mai frecventă infecție asociată cu cancerul: Helicobacter pylori
Bacteria Helicobacter pylori a fost responsabilă pentru cel mai mare număr de cazuri de cancer, cu circa 760.000 de noi infecții în 2024 la nivel mondial. Aceasta colonizează mucoasa stomacului și poate persista în organism mulți ani, fără a manifesta simptome.
Infecția cu Helicobacter pylori poate duce la gastrită cronică, ulcer gastric și duodenal, iar în anumite cazuri, inflamația prelungită favorizează apariția cancerului gastric. Potrivit medicului gastroenterolog Cristian Tefas, această infecție provoacă inflamație cronică, modificând procesele digestive și predispunând la leziuni precanceroase. Acesta explică că infecția contractată în copilărie poate avea consecințe asupra sănătății gastrice la vârsta adultă.
El subliniază că deși prezența bacteriei nu implică întotdeauna dezvoltarea cancerului gastric, tratamentul pentru eliminarea Helicobacter pylori poate reduce riscul de oncologie, mai ales dacă se intervine înainte de instalarea unor leziuni avansate.
Cine trebuie testat pentru Helicobacter pylori
Infecția cu Helicobacter pylori nu provoacă neapărat simptome digestive. Pentru cei cu simptome sugestive, precum durere în zona epigastrică, senzație de preaplin, sațietate rapidă sau greață, testarea este recomandată.
Testele recomandate includ testul respirator pentru urează și antigenul fecal pentru Helicobacter pylori. Dacă rezultatul este pozitiv, tratamentul trebuie urmat chiar dacă pacientul nu are simptome, pentru a reduce posibilitatea progresiei către cancer gastric.
HPV, virusul responsabil pentru cancerul de col uterin și de gât
Virusul papiloma uman (HPV) a fost implicat în circa 750.000 de cazuri de cancer în 2024, fiind al doilea cel mai frecvent agent infecțios responsabil pentru cancer la nivel mondial. Tulpinile oncogene 16 și 18 de HPV sunt asociate în special cu cancerul de col uterin, însă s-au înregistrat creșteri și în cazurile de cancer orofaringian, în special în rândul bărbaților.
HPV se transmite în principal prin contact sexual direct, iar infecția persistentă cu tulpini cu risc oncogen crescut poate dura mai mulți ani, crescând astfel riscul apariției cancerului. Dr. Ofelia Neagu explică că dacă infecția persistă, riscul de dezvoltare a cancerului de col uterin sau de gât crește, iar vaccinarea poate preveni aceste riscuri.
Alți agenți infecțioși și legătura cu cancerul
Virusurile hepatitice B și C au fost responsabile pentru aproximativ 520.000 de cazuri de carcinom hepatocelular. Virusul Epstein-Barr a generat în total 260.000 de cazuri, în special nazofaringian, iar herpesvirusul asociat sarcomului Kaposi a fost implicat în 35.000 de cazuri.
Rezultatele studiului evidențiază necesitatea intensificării măsurilor de control pentru agenții infecțioși, atât pentru reducerea incidenței cancerului, cât și pentru atingerea obiectivelor de prevenție.
Pentru prevenție, se recomandă vaccinarea împotriva hepatitei B și HPV, precum și testarea și tratamentul pentru infecțiile cu Helicobacter pylori, virusurile hepatitice B și C, precum și HIV. Programele de screening pentru cancerul de col uterin sunt, de asemenea, considerate esențiale.
Un obstacol în prevenție rămâne virusul Epstein-Barr, pentru care nu există încă un vaccin aprobat, chiar dacă cercetările în acest sens sunt în curs.
Studiul confirmă importanța unor măsuri de sănătate publică bine structurate pentru reducerea incidentelor legate de aceste infecții și a cazurilor de cancer asociate.
