Cercetători de la Northwestern University Feinberg School of Medicine au descoperit că medicamentul montelukast, folosit de decenii pentru astm și alergii, poate avea un rol în tratamentul anumitor forme de cancer, inclusiv cancerul mamar triplu negativ. Rezultatele, publicate într-un studiu preclinic în revista Nature Cancer, indică o posibilă reutilizare a medicamentului în oncologie, în fază incipientă, dar cu potențial semnificativ pentru terapia tumorală.
Mechanismul tumorilor și rolul montelukastului
Cercetătorii au observat că unele tumori utilizează o proteină, CysLTR1, implicată în reacțiile inflamatorii, pentru a manipula celulele imunitare. În cazul astmului, această proteină contribuie la inflamație și dificultate în respirație, dar studiile recente arată că tumorile pot folosi același mecanism pentru a transforma neutrofilele, celule ale sistemului imunitar, în aliați ai cancerului.
Neutrofilele, în mod normal, combate celulele canceroase, dar în aceste cazuri, ele creează un mediu favorabil dezvoltării tumorii și inhibă răspunsul altor celule imunitare. În experimente realizate peșoși de laborator, blocarea proteinei CysLTR1 cu montelukast a încetinit creșterea tumorilor și a crescut eficiența imunoterapiei în anumite tipuri de cancer. Rezultatele s-au evidențiat în modele de cancer de sân, melanom și colorectal.
Potencialul pentru tratamente în cazul imunoterapiei
Imunoterapia, una dintre principalele opțiuni moderne pentru tratamentul cancerului, are succes la unii pacienți, dar nu funcționează la toți. Tumorile pot dezvolta rezistență, limitând opțiunile terapeutice. Cercetătorii consideră că montelukast poate fi utilizat pentru a reactiva sistemul imunitar și pentru a face tumorile mai receptive la tratament.
În studiile pe animale, combinația între montelukast și terapii de tipul „checkpoint blockade” a arătat rezultate promițătoare în creșterea răspunsului imun. Aceste terapii încearcă să stimuleze sistemul imunitar să distrugă celulele canceroase și pot fi îmbunătățite prin adăugarea de medicamente precum montelukast.
Perspectiva pentru pacienți și limitări
Cancerul mamar triplu negativ reprezintă o formă de cancer de sân extrem de agresivă și dificil de tratat. Cercetările sugerează că montelukast ar putea avea un impact major dacă se confirmă rezultatele și în studiile clinice cu participare umană.
Specialiștii avertizează însă că utilizarea imediată a montelukast pentru tratament oncologic nu este încă posibilă. Este nevoie de studii suplimentare pentru stabilirea dozajului, combinațiilor terapeutice și evaluarea efectelor adverse pe termen lung. În plus, în ultimii ani, montelukast a fost asociat cu riscuri pentru sănătate, precum efecte neuropsihiatrice, inclusiv schimbări de dispoție și gânduri suicidare, iar autoritățile sanitare au introdus avertismente suplimentare.
Chiar dacă medicamentul este deja aprobat pentru alte indicații și bine studiat, utilizarea lui în oncologie necesită procese riguroase de testare și aprobare.
Cercetătorii subliniază că avantajul major al montelukastului constă în experiența acumulată cu utilizarea lui de ani de zile, fapt care poate accelera etapele de testare clinică în oncologie. Însă, până la aplicarea pe scară largă, rămâne o oportunitate în fază de evaluare.
În prezent, descoperirea naște optimism prudent în comunitatea medicală, dar nu este încă un tratament disponibil pentru pacienți. Medicina modernă începe tot mai frecvent să valorifice medicamente vechi pentru noi indicatii, dar în acest caz, încă nu s-a produs o schimbare imediată în practicile clinice.
*Acest articol are scop informativ și nu înlocuiește consultațiile medicale sau tratamentele autorizate.