Meta, compania controlatoare a Facebook și Instagram, a fost obligată de un tribunal din New Mexico să plătească o amendă de 567 de milioane de dolari și să implementeze măsuri de protecție pentru utilizatorii tineri, în special adolescenți. Decizia judecătorului Bryan Biedscheid vine după ce autoritățile au acuzat platformele de social media de impact negativ asupra sănătății mintale a minorilor și de promovarea utilizării compulsive.
Decizia juridică și obligațiile impuse
Tribunalul din New Mexico a declarat că Meta a creat un „public nuisance”, situație care afectează siguranța și bunăstarea publică. În consecință, compania trebuie să plătească fonduri pentru sănătatea mintală a adolescenților și să modifice funcțiile platformelor sale pentru următorii cinci ani.
Pe lângă plata amenzilor, Meta trebuie să introducă limite lunare de utilizare pentru adolescenți, restricții asupra notificărilor și reguli mai stricte privind contactul între adulți și minori. Aceste măsuri sunt menite să reducă riscul de exploatare și să limiteze accesul la conținutul dăunător pentru tineri.
Controlul asupra conținutului și noile reguli pentru AI
O parte semnificativă a deciziei vizează controalele asupra inteligenței artificiale. Meta trebuie să prevină ca minorii din New Mexico să poarte conversații romantice sau sexualizate cu chatboturile AI ale companiei. În același timp, este interzis adulților să folosească aceste sisteme pentru a iniția astfel de interacțiuni cu copiii.
Autoritățile au evidențiat că chatboturile devin sisteme capabile să mențină conversații personalizate pe termen lung, ceea ce ridică probleme pentru protecția minorilor. Reglementările impun ca sistemele AI să nu faciliteze astfel de discuții, în special cele cu caracter sexualizat.
Contextul legislației și reacția companiei
Autoritatea consideră că decizia va influența modul în care sunt proiectate platformele sociale. Judecătorul a respins argumentul Meta conform căruia protecția oferită de Section 230 din legea americană, ce acordă platformelor răspundere limitată pentru conținutul utilizatorilor, s-ar aplica în acest caz.
Este de menționat că și autoritățile europene au criticat sistemele Meta pentru verificarea vârstei utilizatorilor. Bruxelles-ul a acuzat compania de neefectuarea unui control adecvat pentru a preveni accesul minorilor sub 13 ani pe Facebook și Instagram.
Impactul și perspectivele judiciare
Mai mult de 40 de state americane și peste 1.300 de districte școlare au inițiat acțiuni legale similare împotriva rețelelor sociale. Unele cer despăgubiri financiare, altele solicită modificări concrete ale algoritmilor și funcțiilor platformelor.
Decizia din New Mexico poate servi drept model pentru alte jurisdicții și pentru reglementările viitoare privind protecția minorilor în mediul online.
Reacția Meta și perspectiva apelului
Meta a anunțat deja intenția de a contesta decizia în instanță. Compania susține că lucrează la eliminarea conținutului dăunător și afirmă că hotărârea interpretă în mod eronat eforturile sale. În acest an, Meta a încheiat și alte dispute legale înainte de verdict, inclusiv un proces privind efectele rețelelor sociale asupra elevilor.
Hotărârea din New Mexico deschide un nou capitol în reglementarea social media, însă compania a menționat că nu va modifica algoritmii de recomandare sau funcții precum autoplay și scroll infinit, argumentând că astfel de intervenții ar putea încălca drepturile consituționale și legislația privind concurența.
