NASA a început testele și verificările instrumentelor principalelor telescopului spațial Nancy Grace Roman, lansat pe 30 august, în drumul către punctul Lagrange 2, situat la aproape 1,5 milioane de kilometri de Pământ. Operațiunile de verificare au început imediat după lansare, deși observatorul se află încă în curs de apropiere de destinație.
Stadiul de verificare al instrumentelor telescopului Roman
Echipele de la sol au inițiat primele etape de calibration și testare ale sistemelor, fără ca acestea să fie încă utilizate pentru observații științifice. Primele date transmise confirmă funcționarea parametrilor în limite normale.
Detalii despre instrumentele principale
Telescopul dispune de două instrumente științifice majore, Wide Field Instrument (WFI) și Coronagraph Instrument. Niciunul nu este încă pregătit pentru observații, fiind nevoie de o lună de teste și calibrări.
Camera WFI și provocările de răcire
WFI este o cameră cu infraroșu de 300 de megapixeli, destinată fotografierii rapide ale suprafețelor cerești și studiului energiei întunecate. Are 18 detectoare infraroșii, acoperind o suprafață echivalentă cu cea a unui laptop.
Pentru a funcționa corect, senzorii au fost răciți la o temperatură de aproximativ -183°C. Înainte de activare, instrumentul a fost menținut timp de zece zile la -65°C pentru a elimina contaminanți. A fost oprit temporar încălzitorul pe 11 septembrie, pentru a permite răcirea graduală a detectoarelor până la temperatura operativă.
După activarea senzorilor, echipele au început calibrarea roților de filtre, componente optice esențiale pentru selectarea lungimilor de undă necesare studiilor. Pe 13 septembrie, mecanismele de focalizare au fost verificate și au funcționat normal, conform indicatorilor inițiali.
Testele instrumentului pentru căutarea planetelor
Cel de-al doilea instrument, Coronagraph Instrument, a trecut de asemenea prin primele verificări. Controlat de la Centrul de comandă de la Caltech/IPAC din Pasadena, echipa a reușit să confirme funcționarea sistemelor electronice și mecanice de la distanță.
NASA urmărește ca, în următoarele săptămâni, toate sistemele să își finalizeze fazele de testare și calibrare, pentru a putea fi utilizate în studiile științifice planificate.
