Astronomii au identificat un fenomen de amploare într-un cluster galactic aflat la peste 11,7 miliarde de ani-lumină de Terra, unde o gaură neagră supermasivă generează un jet energetic ce împiedică formarea de noi stele într-o galaxie supranumită „cartoful roșu”. Descoperirea a fost făcută cu ajutorul telescopului spațial cu raze X Chandra, iar observațiile indică faptul că jeturile emise de gaura neagră încălzesc gazele din galaxie, blocând procesul normal de formare a stelelor.
Descoperirea și contextul galaxiei „cartoful roșu”
Galaxia, cunoscută oficial sub numele MQN01 J004131.9-493704, a fost identificată inițial cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb (JWST). Forma sa neobișnuită, similară unui cartof, a fost motivul numelui popular, folosit în comunitatea științifică.
Observațiile inițiale au relevat prezența unui cantități mari de gaz rece și dens în jurul galaxiei, ceea ce indică materia primă pentru formarea stelară. În mod normal, aceste rezerve de gaz ar trebui să favorizeze nașterea de noi stele, însă, în cazul „cartofului roșu”, producția de stele era mult sub nivelurile anticipase.
Această contradicție a pus astronomii pe gânduri, determinându-i să caute explicații suplimentare pentru fenomenele observate.
Jetul de la gaura neagră și influența asupra gazului
Pentru elucidare, cercetătorii au folosit telescopul Chandra, specializat în raze X, și au identificat un jet energetic provenit de la o gaură neagră supermasivă. Această gaură neagră nu se află în interiorul galaxiei „cartoful roșu”, ci într-o galaxie vecină.
Analiza a arătat că jetul energetic lovește norul de gaz din jurul galaxiei, determinând agitarea și încălzirea materialului. În loc să se răcească și să condenseze, gazul rămâne turbulence și prea fierbinte pentru ca noi stele să se poată forma.
Specialiștii compară fenomenul cu un vas pus pe foc: energia constant injectată menține gazul într-o stare agitata, împiedicând procesele de condensare necesare formării stelelor. Ei afirmă că, în această situație, gaura neagră acționează ca un „bucătar” în această „bucătărie cosmică”, controlând procesul de naștere stelară.
Localizarea gaurii negre
Un aspect remarcabil al descoperirii este faptul că gaura neagră responsabilă de jet nu se află în interiorul galaxiei „cartoful roșu”, ci într-o altă galaxie din apropiere. Aceasta indică existența unui mecanism de influență intergalactică, unde activitatea unei găuri negre poate avea efect asupra unei galaxii vecine.
Această descoperire sugerează o interacțiune complexă între diferite structuri cosmice și relevă modul în care fenomenul de feedback energetic al găurilor negre poate controla evoluția galaxiilor, chiar și de la distanță.
Evenimentul se înscrie în seria cercetărilor despre rolul activității găurilor negre în evoluția galactică și în formarea stelelor, în special în contextul Universului timpuriu.
