Statele Unite se află încă în prima etapă a dezvoltării industriei interne de drone, cu o producție semnificativ mai redusă față de cea a Ucrainei, deși înăsprirea regulilor de fabricare vizează întărirea capacității naționale. Este concluzia unui oficial al Pentagonului, care a recunoscut dificultățile în creșterea rapidă a producției în condițiile actuale.
Stadiul actual al industriei americane de drone
Travis Metz, director adjunct și de operațiuni la Defense Innovation Unit, a afirmat că Ucraina va produce între șase și șapte milioane de drone mici de atac de tip FPV în acest an, echivalentul a aproximativ 500.000 pe lună. În comparație, programul de drone al Pentagonului, cu o bugetare de 1,1 miliarde de dolari, va trimite în misiuni aproape 200.000 de drone până în februarie.
Deși planurile pentru creșterea producției sunt ambițioase, Metz a menționat că trecerea de la zero la aceste cifre rămâne mai dificilă decât extinderea ulterioară a capacității deja existente. El a subliniat însă că, odată ce vor fi rezolvate problemele legate de infrastructură, creșterea se va putea realiza rapid.
Reguli și provocări în lanțul de aprovizionare
Pentru a spori independența industriei, Pentagonul a introdus reguli noi ce solicită ca dronele militare să fie construite exclusiv cu componente fabricate în SUA. Aceste reguli, incluse într-un cadru revizuit al lanțului de aprovizionare publicat pe 23 iulie, urmăresc să asigure un lanț de aprovizionare „în întregime național”.
Unele componente, precum semiconductorii, continuă să fie o problemă majoră, menține oficialul. Metz a menționat că producția dronei devine tot mai dificilă din cauza accesului dificil la componentele critice, în special cele provenite din China, precum motoarele și bateriile.
Nicio drone din cele 19 participante la evenimentul de testare din luna august nu poate conține componente interzise, inclusiv semiconductori sau baterii fabricate în China, conform standardelor mai stricte implementate pentru această etapă.
Competiția cu industria ucraineană
Metz a declarat că, în final, SUA vor putea rivaliza cu industria ucraineană de drone, afirmând că nu există motive pentru a nu deveni lider mondial în acest domeniu. El estimează că, odată finalizate eforturile actuale, SUA vor putea produce mai multe drone decât Ucraina, punând accent pe crearea unei industriei locale robuste.
De asemenea, oficialul a anunțat că toate cele șase companii ucrainene invitate la testul „Gauntlet II” de luna viitoare, de la Fort Carson, Colorado, au încheiat sau sunt pe cale să încheie parteneriate cu producători americani, ca condiție pentru obținerea comenzilor viitoare.
Parteneriate și localizare a producției în SUA
Producătorii ucraineni participanți la eveniment au încheiat sau plănuiesc colaborări cu companii din Statele Unite. Firma F-Drones a încheiat un parteneriat cu Ukrainian Defense Drones, având sediul în Ohio, care a deschis o unitate lângă Toledo. În plus, producătorul General Cherry a încheiat o asociere cu Wilcox Industries din New Hampshire.
Metz a spus că participarea la programul „Gauntlet II” impune firmelor ucrainene să-și localizeze producția în SUA pentru a obține comenzi viitoare, în încercarea de a transforma experiența de pe teren în capacitatea de producție națională și de a reduce dependența de importuri.
