Un computer construit aproape integral cu tuburi sovietice, utilizat pentru proiecte personale, funcționează în România și folosește 460 de tuburi electronice 6N3P reciclate, provenite din Europa de Est. Dispozitivul are o structură formată din plăci și backplane-uri, iar pentru a-și atinge funcționarea corespunzătoare necesită aproximativ 10-15 minute pentru încălzire și stabilizare a nivelurilor electrice.
Detalii despre componenta hardware a computerului
Computerul dispune de 920 de triode termionice, fiecare tub 6N3P conținând două triode. Tuburile, majoritatea folosite anterior, au fost montate pe 46 de plăci cu câte zece unități, conectate pe 5 plăci principale de tip backplane. Durata de viață a uneia dintre aceste tuburi era estimată în mod nominal la 500 de ore, însă multe componente au fost depozitate peste 50 de ani, iar rezistența lor actuală nu poate fi precizată cu exactitate.
Testare și funcționare a sistemului
Mike a fost nevoit să testeze individual componentele tuburilor, deoarece diferențele de fabricație au afectat performanța. A fost construit chiar și un banc special de testare, pentru a verifica comportamentul fiecărui tub. Computerul are nevoie de o perioadă de încălzire pentru ca temperaturile și nivelurile electrice să ajungă la stabilitate, iar în timpul acestui proces tuburile pornesc în stări aleatorii, fiind necesară o resetare înainte de utilizare.
Deoarece cele 460 de tuburi produc o cantitate semnificativă de căldură, încăperea în care funcționează este descrisă de creator drept una „caldă și confortabilă”. Pentru siguranță, se păstrează în apropiere un extinctor de incendiu.
Conexiuni cu tehnologia istoricului spațial
Computerul folosește aproape exclusiv porți logice NOR, arhitectură care a fost și baza pentru hardware-ul computerele din misiunile Apollo. Acestea, precum Apollo Guidance Computer, au fost proiectate pentru a ghida navele spațiale în epoca în care puterea de procesare era redusă, cu doar 72 KB de memorie și un ritm de lucru de circa 1 MHz.
Proiectul lui Mike nu are ca scop performanțe comparabile cu cele ale sistemelor moderne. Dispozitivul poate efectua operațiuni matematice pe 16 biți și are 16 instrucțiuni, codificate înregistrând valori pe un registru de instrucțiuni de 4 biți. Printre funcțiile implementate se află generarea unui șir Fibonacci pe 64 de biți.
Proiecte viitoare și planuri pentru simulatoare de zbor
Următorul pas al creatorului este dezvoltarea unui simulator de zbor pentru nepoți, folosind mașina ca bază. Programul va fi inspirat de dirijabilul britanic R80, iar scenariul imaginat va include controlul balastului, eliberarea gazului, puterea motoarelor, profundorul, direcția și sistemul de amarare. Această inițiativă are ca scop oferirea unei experiențe simple de zbor, combinând proiectarea tehnică cu divertismentul pentru generațiile tinere.
