NASA anunță o descoperire semnificativă pe Marte, realizată de roverul Perseverance, care a identificat forme de rocă vechi de aproape 4 miliarde de ani. Analizele efectuate în apropierea craterului Jezero arată că planeta roșie a fost lovită de mai mulți asteroizi de dimensiuni considerabile în timpul unei perioade în care Sistemul Solar era încă foarte tânăr.
Cele mai vechi roci analizate de un rover marțian
Perseverance a început studiile pe marginea craterului Jezero după ce a părăsit interiorul său în 2024. În teren, roverul a identificat o secvență de roci numită Broom Point, estimată la peste 3,9 miliarde de ani, fiind una dintre cele mai vechi formațiuni geologice investigate de un vehicul pe Marte. Oamenii de știință consideră că aceste roci datează dintr-o epocă în care Sistemul Solar avea doar câteva sute de milioane de ani.
Marte păstrează o istorie pe care Pământul a pierdut-o
Datorită lipsei plcilor tectonice active, Marte păstrează cele mai vechi straturi geologice, conservate miliarde de ani. Studiile roverului au identificat șase tipuri de roci, inclusiv brecii, formate din fragmente rezultate din impacturi violente, precum și straturi fine de praf mineralizat. În interiorul acestor roci au fost descoperite cavități produse de bule de gaz, indicând că materialul a fost topit de temperaturi extreme. De asemenea, au fost găsite sfere mici de sticlă întunecată, considerate o dovadă a impacturilor asteroidelor.
Impacturi comparabile cu cel care a provocat dispariția dinozaurilor
Unele fragmente de rocă identificate sunt comparabile cu materialul ejectat în urma impactului asteroidului Chicxulub. Structura rocilor sugerează că Marte a fost bombardată în repetate rânduri de asteroizi de dimensiuni diferite, proveniți din apropiere sau de la distanțe mari. Fiecare impact a depus noi straturi de rocă topită și praf, formând o formațiune cu o grosime de aproximativ 75 de metri. Unele dintre aceste materiale ar fi interactuat ulterior cu apă sau gheață, aspect relevant pentru înțelegerea trecutului climatic al planetei.
Două impacturi uriașe au modelat regiunea
Experții consideră că peisajul actual al zonei a fost influențat de două evenimente majore. Primul impact a creat bazinul Isidis, o structură de impact cu un diametru de circa 1.900 km, care a înclinat și deformat stratul de roci. Ulterior, un al doilea asteroid a format craterul Jezero, cu un diametru de 45 km, fracturând rocile studiate de rover. Perseverance a colectat deja două probe din zonă, care, dacă vor fi aduse pe Pământ, vor permite determinarea precisă a vârstei și frecvenței impacturilor din primele milioane de ani ale planetei.
NASA precizează că aceste descoperiri vor contribui semnificativ la înțelegerea proceselor geologice și climatice ale planetei Marte din trecut.
