Scut magnetic fără energie, posibil pentru protecția astronauților asupra radiațiilor cosmice

Un proiect de cercetare din Italia și Germania propune utilizarea unui panou format din aproape 1.500 de magneți permanenți pentru protecție împotriva particulelor încărcate energetic din spațiu, în special cele provenite de la Soare. Acest sistem are potențialul de a devia o parte din particulele periculoase fără a necesita consum excesiv de energie și fără componente mobile, fiind astfel o soluție inovatoare pentru misiunile umane spre Lună și Marte.

Caracteristicile panoului magnetic

Studiul, publicat în 2026 sub forma unui preprint, analizează comportamentul unui ansamblu de 1.482 de magneți permanenți din neodim-fier-bor (NdFeB), fiecare cu latura de trei centimetri. Structura are dimensiuni de aproximativ 1,17 x 1,14 metri și cântărește mai puțin de 300 de kilograme.

Experimentul de simulare arată că, în condiții ideale, acest panou poate devia circa 20% dintre protonii solari cu energie redusă. Particulele provenite din erupțiile și ejecțiile solare, considerate principalele pericole pentru oameni în afara protecției naturale a Pământului, pot fi influențate de această tehnologie.

Avantajele tehnologiei

Sistemul propus nu necesită alimentare electrică, răcire criogenică sau electromagneți superconductori. Acest lucru îl face mai accesibil și mai ușor de integrat în structurile navei spațiale, reducând costurile și complexitatea tehnologică.

Magneții au fost organizați într-o configurație compactă, dispusă strategic pentru a maximiza deviația particulelor, în timp ce masa totală rămâne sub limita de 300 kg, comparativ cu alte sisteme de protecție care implică materiale cu greutate mult mai mare.

Radiațiile în contextul explorării spațiale

Radiațiile cosmice rămân un obstacol major pentru orice misiune umană în spațiul profund. Expunerea prelungită la aceste radiații crește riscul de cancer, poate afecta sistemul nervos central și poate cauza boli cardiovasculare.

În prezent, protecția este asigurată în principal prin materiale dense, precum aluminiul, polietilena sau rezervele de apă în structura navei, dar aceste soluții cresc costurile și limitează spațiul disponibil pentru alte echipamente.

Rolul câmpurilor magnetice

Folosirea câmpurilor magnetice în protecția spațială nu este o idee nouă, fiind studiată de ani. În teorie, câmpurile magnetice generate de un astfel de sistem pot reproduce, la scară redusă, rolul magnetosferei Pământului, devierea particulelor încărcate și reducând riscurile pentru echipaj.

Este considerat un complement la sistemele actuale, nu un înlocuitor, contribuind la diminuarea expunerii la radiații și la reducerea cantității de materiale grele transportate în misiuni.