O sondă spațială japoneză a realizat un zbor extrem de apropiat de asteroidul Torifune, capturând imagini și date științifice valoroase în timpul trecerii sale, pe 5 iulie. Aceasta continuă să aducă informații despre corpul ceresc, deși misiunea principală s-a încheiat în urmă cu mai mulți ani. Sonda Hayabusa2, aparținând Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială (JAXA), a zburat la aproximativ 450 de metri de asteroid, fiind unul dintre cele mai apropiate zboruri rapide față de un asteroid realizate vreodată.
Detalii despre zbor și imagini obținute
Hayabusa2 a folosit camera sa optică pentru a surprinde imagini detaliate ale suprafeței asteroidului Torifune. Fotografiile au evidențiat un corp ceresc cu o formă neobișnuită, format din două loburi unite, având aspectul unui obiect cu două „capete”.
Suprafața asteroidului prezintă numeroase blocuri de rocă și cratere și are un diametru estimat de aproximativ 450 de metri.
În plus, sonda a utilizat o cameră în infraroșu pentru a măsura temperaturile de pe suprafață, relevând diferențe semnificative între zonele umbrite, mai reci, și cele expuse direct la radiația solară, cu temperaturi mai ridicate. Datele colectate vor fi analizate ulterior, iar o parte dintre acestea urmează să fie transmise pe Pământ.
Caracteristici orbitale ale asteroidului Torifune
Torifune completează o rotație în circa cinci ore și orbitează Soarele o dată la 383 de zile. Este clasificată ca asteroid din categoria Apollo, obiecte care au traiectorii ce intersectează orbita Pământului.
În prezent, obiectul ceresc se află la aproximativ 100 de milioane de kilometri distanță de Terra. Exploatarea datelor despre forma și caracteristicile sale contribuie la înțelegerea acestor corpuri spațiale.
Contextul și importanța misiunii Hayabusa2
Misiunea Hayabusa2 a fost lansată în decembrie 2014 cu scopul principal de a colecta probe de pe asteroidul Ryugu. În 2020, capsula cu mostrele recoltate a fost recuperată cu succes în Australia, însemnând o realizare majoră pentru programul japonez de explorare spațială.
Survolul asteroidului Torifune, realizat ulterior, nu a făcut parte din obiectivele inițiale ale misiunii, fiind o operațiune cu un grad ridicat de risc, din cauza informațiilor limitate despre caracteristicile exacte ale obiectului ceresc.
Nava Hayabusa2 a devenit operațională pentru aproape 12 ani, continuând să aducă date în ciuda sfârșitului activităților principale.
În prezent, sunt în curs de analiză ultimele imagini și date transmise, contribuind la cercetarea și înțelegerea asteroizilor din categoria Apollo.
