Ucraina se confruntă cu o tendință accentuată de depopulare, accentuată de războiul cu Rusia, care a accelerat scăderea naturală a populației, deja începută în urmă cu trei decenii. În 2024, numărul decedaților a fost de aproape trei ori mai mare decât al nașterilor, iar proiecțiile indică o continuare a declinului demographic, chiar și odată cu aderarea la Uniunea Europeană.
Declinul populației din Ucraina
De la independența față de Uniunea Sovietică, în 1991, Ucraina a pierdut aproape jumătate din populație. În 1991, populația era de circa 51,7 milioane de locuitori, iar estimările pentru începutul anului 2026 indică aproximativ 28 de milioane. Proiecțiile Organizației Națiunilor Unite sugerează că la sfârșitul secolului, populația ar putea ajunge la circa 15,3 milioane.
Din cauza războiului, această scădere s-a intensificat în ultimii ani. În 2024, Ucraina a înregistrat 495.090 de decese, număr de aproape trei ori mai mare decât numărul nașterilor. Militarii ucraineni au pierdut, conform ultimelor date, cel puțin 55.000 de oameni, un număr considerat subestimat de experți.
Efectele războiului asupra demografiei
Moartea provocată de conflict, împreună cu agravarea bolilor cronic, stresul și dificultățile în accesul la servicii medicale, au contribuit la creșterea mortalității. În același timp, rata natalității a scăzut, într-o reacție naturală a populației la condițiile dificil de viață și incertitudinea legată de viitor.
Agențiile de cercetare estimează că populația controlată de guvernul ucrainean, la începutul anului 2026, va fi de aproximativ 28 de milioane de persoane, față de 51,7 milioane în 1991. În plus, un procent semnificativ din populație s-a refugiat în străinătate, în timp ce interiorul țării cunoaște o mobilitate crescută a migranților.
Refugiați și migrație
Până în 2026, peste 5,6 milioane de ucraineni trăiesc în străinătate cu statut de refugiat, dintre care 4 milioane au trecut frontierele vestice ale țării. În total, mai mult de 10 milioane de persoane – aproximativ 20% din populația de dinainte de război – au părăsit locuințele lor. Dintre aceștia, circa 4 milioane se află în interiorul Ucrainei, fiind strămutate intern.
Estimările indică că în 2025, aproximativ 300.000 de ucraineni au emigrat în străinătate. De asemenea, măsuri temporare luate de guvernul ucrainean, precum relaxarea restricțiilor pentru bărbații cu vârste între 18 și 23 de ani, au permis temporar revenirea în Ucraina a unor cetățeni aflați în străinătate. În perioada august-noiembrie 2025, circa 96.000 de bărbați de această vârstă au emigrat.
Revenirea și perspectiva populației
Cercetările estimează că între 1,3 și 2,2 milioane de persoane s-ar putea întoarce în Ucraina după încheierea războiului, în funcție de condițiile de securitate și de evoluția conflictului. Un factor decisiv va fi modul în care se va termina războiul și ce tratament vor avea teritorii precum Mariupol, Donețk, Luhansk, Zaporijjea și Herson, unde procesul de „înlocuire demografică” cu cetățeni ruși continuă.
Tinerii cu vârste sub 35 de ani reprezintă peste jumătate dintre refugiații ucraineni, dar și segmentul cel mai reticent să revină. Mulți și-au găsit stabilitate în alte state și se tem de instabilitatea continuă. Telefoanele lor, stilul de viață și oportunitățile economice din țările gazdă le condiționează decizia de întoarcere.
Aderarea la Uniunea Europeană și impactul demografic
După aprobarea regimului fără vize pentru cetățenii ucraineni, Kievul speră să stimuleze migrația circulară și revenirea temporară. Însă, oficialii europeni nu anticipează un exod masiv provocat de aderare, ci mai degrabă un proces de integrare graduală, ce ar putea chiar stimula unele migrații de muncă.
Pentru Ucraina, aderarea ar aduce acces la piața unică europeană, sprijin financiar și o protecție mai bună a drepturilor muncitorilor. În același timp, Europa ar putea beneficia de o creștere a numărului de specialiști și de o consolidare a rezilienței economice și de securitate.
Infațișarea în teren a înlocuirii demografice
În zonele ocupate, precum Mariupol, procesul de înlocuire demografică continuă în mod deliberat. Orașul, cu populația redusă de la 450.000 la circa 100.000, devine tot mai rusificat, cu o creștere a cetățenilor ruși cu cel puțin 80.000 între 2023 și 2025. Rata natalității este mult mai scăzută decât în restul Ucrainei, iar plecările de populație sunt frecvente în zonele de conflict.
Oleksandr Gladun subliniază că această înlocuire demografică va continua, iar până în 2035, raportul dintre populația locală originară și cea rusificată va depăși chiar 2 la 1. În prezent, procesul de înlocuire a populației locale cu cetățeni ruși este în plină desfășurare în Mariupol, iar tendințele indică o reducere semnificativă a cetățenilor ucraineni în aceste teritorii.
Ucraina rămâne supusă unui proces complex de migrație internațională și depopulare accelerată, a cărui evoluție va depinde de sfârșitul conflictului și de posibilitatea reconstrucției demografice.