Ce au observat cercetătorii în centrul Pământului
Nucleul intern al planetei noastre s-a încetinit, după o perioadă de aproape un deceniu în care s-a rotit mai rapid decât mantaua și scoarța terestră. Studiile au arătat că, între 2003 și 2008, nucleul intern a avut o rotație ușor accelerată, iar după acest interval, viteză sa a redus, devenind mai lent. Această schimbare a fost detectată prin analiza undelor seismice provenite de la cutremure înregistrate în America de Nord, pentru cutremurele survenite în Insulele South Sandwich.
Studiile s-au bazat pe compararea semnalelor seismice din 121 de cutremure produse între 1991 și 2023. Cercetătorii au urmărit modul în care aceste unde seismice s-au propagat în interiorul Pământului, inferând astfel mișcarea nucleului intern. Concluzia principală este că, în perioada analizată, nucleul intern s-a rotit mai repede decât suprafața Pământului, apoi a încetinit, această situație având loc în mod relativ, fără a implica o inversare totală a direcției.
De ce se întâmplă și ce efecte ar putea avea
Cercetătorii cred că această încetinire nu poate avea loc fără forțe de mare amploare. Se presupune că mișcările din nucleul extern lichid, precum și forțele gravitaționale exercitate de regioanele mai dense din mantaua și scoarța terestră, contribuie la această schimbare. Modificările în rotație ar putea avea efecte foarte mici asupra întregii planete, precum o prelungire a zilelor, dar aceste diferențe ar fi de ordinul unei miimi de secundă și ar fi dificil de detectat în condiții naturale.
Există, de asemenea, teorii despre o posibilă legătură între această încetinire și comportamentul câmpului magnetic al Pământului. Deoarece generarea câmpului magnetic implică mișcările din nucleul extern lichid, orice schimbare în ritmul nucleului intern solid ar putea influența fenomenele magnetice. Această relație nu a fost încă pe deplin elucidată, dar reprezintă un domeniu de cercetare intensă.
Această modificare a rotației nucleului este privită ca o piesă din puzzle-ul complex al evoluției interne a planetei. În ciuda stabilității de suprafață, profund, Pământul trece prin transformări lente, care pot avea implicații pentru înțelegerea structurii și funcționării sale pe termen lung.
O schimbare aproape invizibilă, dar importantă
Pentru publicul larg, vestea că nucleul intern încetinește poate părea alarmantă, însă nu indică un pericol iminent. Nu există semne că planeta s-ar afla într-o criză sau că zilele vor deveni brusc mai lungi în mod semnificativ. Fenomenul este unul extrem de subtil, fiind de ordinul unei fracțiuni de secundă, greu de perceput din cauza zgomotului natural produs de ocean, atmosferă și alte procese.
Rezultatele acestor cercetări reflectă progresul metodele moderne de analiză. Capacitatea de a reconstitui schimbări interne ale planetei, fără a fi nevoie să se ajungă în adâncuri, se bazează pe interpretarea răspunsului Pământului la cutremure. Fenomenul a fost urmărit și înregistrat cu precizie de peste 10 ani, ceea ce a permis constatarea acestei încetiniri.
În următorii ani, fenomenul va rămâne în atenția cercetătorilor. Cu fiecare cutremur important, cu fiecare nou set de date, vor putea fi obținute indicii suplimentare despre cauzele și implicațiile acestei schimbări subtile în mișcarea nucleului intern. În ciuda lipsei de consecințe imediate, această trasformare în stratul interior al planetei evidențiază dinamismul continuu al Pământului.