Ilustrație 3D a unui canion înghețat și întunecat. Imagine: 136609217, Licență: Gratuită, Restricții: N/A, Autorizare model: Nu, Credit: Spectral / Alamy / Profimedia
În următoarele aproximativ zece milenii, Terra ar putea intra într-o nouă perioadă glaciară, însă modul exact în care va evolua este încă incert, potrivit unui studiu recent al unor cercetători din Marea Britanie, Germania și SUA, publicat în revista Știință.
Cercetătorii au analizat date paleoclimatice din ultimul milion de ani, concentrându-se pe fluctuațiile calotelor glaciare din emisfera nordică și diferențele de temperatură ale apelor oceanice.
Pe baza acestor date, oamenii de știință au corelat evoluțiile climatice cu modificările ciclice ale orbitei terestre și cu înclinarea axei planetei.
Este greu de crezut că asemenea tipare nu au fost observate până acum
O legătură între oscilațiile perioadelor glaciare și cele interglaciare, precum și variațiile orbitei sau axei Terrei, a fost propusă acum un secol, prin intermediul așa-numiților cicluri Milankovici. Totuși, aceste teorii au fost confirmate abia la mijlocul anilor ’70.
Din acel moment, oamenii de știință s-au străduit să identifice cu precizie care parametri orbitali sunt cei mai importanți pentru declanșarea și sfârșitul ciclurilor glaciare. Această sarcină este dificilă, având în vedere complexitatea datării schimbărilor climatice din trecutul îndepărtat.
Echipa de cercetare a depășit aceste provocări prin utilizarea datelor cele mai recente și precise privind variațiile climatice din ultimul milion de ani.
„Am fost impresionați de relația clară dintre evoluțiile climatice și oscilațiile orbitei terestre. Este greu de înțeles cum un asemenea tipar nu a fost remarcat anterior”, a declarat Stephen Barker, profesor la Universitatea din Cardiff și coautor al studiului.
Ciclurile glaciare sunt predictibile, nu haotice
Studierea a relevat că fiecare perioadă glaciară din ultimii 900.000 de ani a urmat un tipar predictibil. Rezultatele confirmă că, conform acestui tipar, Terra se află în prezent într-o perioadă interglaciară, caracterizată de temperaturi mai ridicate comparativ cu perioadele glaciare.
„Tiparul descoperit este atât de precis încât ne-a permis să anticipăm corect fiecare perioadă interglaciară din ultimul milion de ani, inclusiv durata acestora. Această descoperire este remarcabilă deoarece demonstrează că ciclurile glaciare sunt predictibile, nu haotice”, afirmă Stephen Barker.
Următoarea perioadă glaciară va începe peste aproximativ 10.000 de ani
Analizând tiparul identificat, cercetătorii estimează că o nouă perioadă glaciară ar putea începe peste circa 10.000 de ani.
„Cu toate acestea, o astfel de tranziție este puțin probabilă, având în vedere emisiile masive de gaze cu efect de seră din ultimele secole. Clima a fost deja deviată de la cursul său natural, cu efecte pe termen lung”, a declarat Gregor Knor, cercetător la Institutul Alfred Wegener din Bremerhaven, Germania.
Cercetătorii recunosc că nu pot furniza detalii exacte despre evoluția climatică din următoarele 10.000 de ani dar pot dezvolta un model care să includă impactul activității umane asupra climei.
Pentru acest deziderat, oamenii de știință intenționează să utilizeze simulări computerizate pentru a evalua influența schimbărilor climatice induse de om.
„Știm acum că schimbările climatice naturale sunt predictibile pe termen lung. Putem utiliza datele din trecut pentru a prezice viitorul. Aceasta reprezintă un progres semnificativ comparativ cu posibilitățile anterioare. Deciziile actuale referitoare la emisiile de gaze cu efect de seră sunt cruciale pentru modelarea viitoarelor schimbări climatice”, a completat Stephen Barker.