El Mencho, cel mai căutat lider al traficanților de droguri din Mexic, a fost ucis în noaptea de 21 februarie, după o intervenție a forțelor speciale în munții din Jalisco, confirmând destrămarea unui capitol al cartelului din Jalisco. Moartea sa a survenit în urma unui schimb de focuri la o cabană din orașul Tapalpa, unde a fost găsit ghemuit, în apropierea unui lansator de rachete, în timpul unei operațiuni care a durat aproximativ o zi. Anunțul oficial a fost făcut după ce el a fost transportat într-un elicopter la Guadalajara, și apoi spre Ciudad de Mexico.
Detalii despre operațiune și circumstanțele decesului
Forțele mexicane au localizat cabana pe 20 februarie, bazându-se pe informații provenind dintr-un agent sub acoperire și pe relatarile unui prieten al amantei lui El Mencho. Pe 21 februarie, poliția a executat o acțiune cu participarea a șase elicoptere și două avioane, înconjurând locul. Gărzile de corp ale liderului cartelului au deschis focul pentru a-i acoperi evadarea, ucigând opt soldați mexicani. În interior, au fost descoperite șapte puști și două lansatoare de rachete.
El Mencho a fugit pe jos în pădure împreună cu patru membri ai echipei sale. În timpul încercării de capturare, acesta a fost rănit și a murit în elicopter în timpul transportului. Soldații au povestit că el a deschis focul asupra lor, având lansatoare de rachete, dar acestea nu au fost folosite efectiv, au precizat oficialii.
Reacția și consecințele moțiunii
După decesul liderului, elicopterul s-a îndreptat spre Ciudad de Mexico, unde vestea a provocat reacții violente din partea susținătorilor cartelului. Hugo César Macías, cunoscut ca El Tuli, casier al cartelului, a fost ucis în timpul unei tentative de a organiza blocaje și atacuri pentru a susține organizația, plătind cu viața pentru încercările sale de a continua operațiunile. El fusese plătit cu 1.100 de dolari pentru fiecare soldat ucis, și avea în posesie o sumă de un milion de dolari cash, pe când încerca să evadeze.
Căutările și conflictele din urmă au generat valuri de violență în Mexic, fiind implicate cel puțin 252 de atacuri, incluzând incendieri, blocaje rutiere și ciocniri armate, soldate cu moartea a 30 de răufăcători și 25 de ofițeri ai Gărzii Naționale.
Moștenitorii și impactul asupra cartelului
El Mencho era considerat unul dintre cei mai influenți și cautați lideri ai traficantului de droguri din lume, iar moștenitorii săi, între care fiul său biologic, Juan Carlos Valencia, au început să își revendice pozițiile în hierarhie. Rosalinda González, soția sa, fiind arestată în 2018, a fost o figură cheie în organizație. În prezent, mai mulți lideri regionali se luptă pentru controlul celui mai puternic cartel mexican.
Operațiunea de eliminare a lui El Mencho a fost percepută de autoritățile mexicane ca fiind o măsură de siguranță, în contextul pregătirilor pentru găzduirea în Mexic a patru meciuri ale Cupei Mondiale din iunie. Totuși, există temeri privind riscurile generate de această moarte asupra stabilității și securității în regiune, din cauza posibilelor reacții ale cartelului și ale susținătorilor săi.
Vestea decesului liderului cartelului a fost confirmată oficial, iar autoritățile mexicane au continuat să desfășoare operațiuni în zonele din Jalisco pentru a stabiliza situația.