Belgia a finalizat construcția fundației primei insule energetice artificiale din lume, situată la aproximativ 45 km de coastă, în Marea Nordului. Insula, cu dimensiuni echivalente cu cele ale opt terenuri de fotbal, este formată din 23 de chesoane din beton, fiecare cântărind aproximativ 22.000 de tone. Aceasta va funcționa ca un hub pentru colectarea și distribuția energiei produse de viitoarele parcuri eoliene offshore belariene.
Detalii despre structura și construcție
Fiecare cheson are aproximativ 58 de metri lungime, 28 de metri lățime și între 23 și 32 de metri înălțime, în funcție de configurație. Fabricarea fiecărui cheson durează circa 85 de zile. În ianuarie 2026, compania DEME a confirmat finalizarea ultimului element, marcând finalizarea producției.
Structurile sunt remorcate în stare parțial scufundată spre locația finală, unde sunt instalate pe fundații pregătite anterior pe fundul mării. Procesul de scufundare a început în aprilie 2025 cu două chesoane și se va extinde pe o perioadă de doi ani. Instalarea unei singure structuri durează circa 24 de ore, cu pauze în sezonul furtunilor de iarnă.
Funcționarea și rolul insulei
Insula va colecta energia electrică din parcurile eoliene offshore, care vor acoperi o suprafață de 285 km² și vor produce până la 3,5 GW. Energia va fi transformată, apoi transmisă pe uscat prin cabluri submarine de mare capacitate.
Aceasta va fi conectată la rețelele naționale și va integra tehnologii de înaltă tensiune în curent alternativ (HVAC) și curent continuu (HVDC). În acest fel, insula va deveni un punct central de distribuție energetică, facilitând schimbul de energie între rețele internaționale prin viitoarele interconectoare.
Aspecte ecologice și design sustenabil
Proiectul a inclus măsuri de protejare a mediului marin. Structurile exterioare ale insulei sunt prevăzute cu elemente pentru odihna și reproducerea păsărilor din specie amenințată, precum kittiwake. Sub apă, există structuri pentru organisme marine și soluții pentru protejarea speciei de stridie europeană plată.
Proiectul beneficiază de un program de monitorizare, NID4BirdLIFE, cofinanțat de Uniunea Europeană, care va urmări dezvoltarea cuiburilor timp de șase ani și jumătate, cu ajutorul camerelor instalate în pereții insulei.
Costuri și provocări financiare
În octombrie 2024, Banca Europeană de Investiții a aprobat o finanțare de 650 de milioane de euro pentru prima etapă a proiectului, estimată inițial la 1,105 miliarde de euro. Însă, costurile totale au crescut semnificativ, ajungând la aproape 7 miliarde de euro, în principal din cauza creșterii prețurilor echipamentelor electrice.
Majoritatea lucrărilor de construcție trebuie finalizate până la mijlocul anului 2026, iar infrastructura electrică va fi instalată între 2026 și 2030. Insula se estimează că va deveni operațională în anul 2030, odată cu finalizarea construcției parcurilor eoliene Offshore și a proiectelor terestre Ventilus și Boucle du Hainaut, care vor transporta energia către consumatori.
