Buricul, cunoscut și sub denumirea științifică de ombilic, reprezintă o cicatrice permanentă pe abdomen, păstrată după tăierea cordonului ombilical la naștere. Acesta este singurul semn vizibil al legăturii dintre făt și placentă în perioada intrauterină.
Funcția cordonului ombilical
Cordonul ombilical începe să se formeze în primele săptămâni de sarcină, fiind principalul canal de legătură între făt și placentă. Prin vena ombilicală, copilul primește oxigen și nutrienți, în timp ce cele două artere transportă deșeurile metabolice înapoi către placentă.
Placenta funcționează ca o barieră și un mijloc de schimb între circulația mamei și cea a fătului, fără ca sângele celor două să se amestece direct.
După naștere, cordonul ombilical este tăiat, iar porțiunea rămasă se usucă și cade, lăsând cicatricea caracteristică pe abdomen.
Originea evolutivă și rădăcinile buricului
Buricul apare predominant la mamiferele placentare, printre care se numără și oamenii, dar și câinii, balenele sau liliecii. La aceste specii, dezvoltarea unui cordon ombilical a permis fătului să rămână mai mult timp în corpul mamei, născându-se mai avansat din punct de vedere fiziologic.
Mamiferele care depun ouă, precum ornitorincul, nu prezintă această cicatrice, iar marsupialele au conexiuni placentare mult mai simple decât cele ale mamiferelor placentare.
Apariția mamiferelor placentare a estimată a avut loc în urmă cu aproximativ 190 de milioane de ani, aducând evoluției noastre o strategie reproductivă care a permis dezvoltarea unor pui mai bine pregătiți pentru viața independentă după naștere.
Buricul ca habitat microbiologic
Zona buricului găzduiește un microbiom diversificat, fiind un mediu stabil pentru mii de tipuri de bacterii identificate în probe recoltate. Forma adâncită și protejată a acestei zone favorizează menținerea unui ecosistem microbian specific.
Prezența bacteriilor în buric nu pune în pericol sănătatea, ci reprezintă o componentă normală a pielii umane, cu unele specii comune la multiple persoane, și altele mai rare și specifice fiecărui individ.