Nae Ungureanu, fostul fundaș stânga al Universității Craiova și membru emblematic al Craiovei Maxima, a încetat din viață vineri, la vârsta de 70 de ani. Miercuri va fi înmormântat în Craiova, lângă Ilie Balaci, figură reprezentativă a echipei. Cariera sa a inclus cluburi precum Universitatea Craiova, Steaua București și Rapid București, și a fost celebru pentru prezența constantă în competițiile europene.
Cariera și performanțele lui Nae Ungureanu
Nae Ungureanu a jucat în perioada 1977-1987 pentru Universitatea Craiova, apoi între 1987-1992 pentru Steaua București și în sezonul 1992/1993 la Rapid București. În total, a evoluat din 1977 până în 1993, fiind prezent în toate edițiile în cupele europene. A marcat cel puțin un gol pe sezon în Divizia A și a cucerit 10 trofee, printre care patru campionate, două cu Universitatea Craiova și două cu Steaua, și șase Cupe ale României.
Participări în finale europene
În 1983, Știința Craiova a ajuns în semifinalele Cupei UEFA, fiind la 45 de minute distanță de o finală continentală. După un 0-0 în deplasare cu Benfica, echipa a marcat în minutul 78 prin Ilie Balaci, dar a fost egalată de portughezi. În meciul retur, Benfica a marcat din nou, iar partida s-a încheiat 1-1, situație care i-a favorizat pe portughezi, favorizați de rezultatul din primul meci.
Finala Cupei UEFA a fost adjudecată de Anderlecht, după o victorie cu 2-1 la general, după ce echipa belgiană a lovit și ea bara pe terenul echipei din Bruxelles. În acea primăvară, Gazeta Sporturilor a publicat o serie de interviuri cu membrii Craiovei Maxima, în care Ungureanu și alții și-au exprimat dezamăgirea pentru ratarea finalei.
Momente memorabile și amintiri
Nae Ungureanu a rememorat pentru Gazeta Sporturilor o serie de amintiri legate de acea perioadă, inclusiv o întâmplare legată de returul cu Benfica. El a povestit episodul unei pene de cauciuc pe drum, în timpul unei deplasări de la București la Craiova, cauzată de șoferul echipei, pe nume Ciocan, care nu avea ciocan pentru a repare roata.
Fotbalistul a evidențiat dificultățile generate de stresul legat de biletul pentru retur și de presiunea de la facultate, toate acestea afectând concentrarea jucătorilor în momente cruciale pentru echipa lor. Ungureanu a afirmat că, dacă ar fi avut posibilitatea, ar retrăi meciul cu Benfica, pentru a-l trata diferit, considerând că în acea etapă, echipa Sa era capabilă să câștige mai multe titluri.
Reflecții asupra valorii actuale a Craiovei Maxima
Se estimează că propria echipă de legendă a Craiovei ar putea câștiga trei sau patru campionate în prezent, dacă ar fi formată în același mod. Ungureanu și alți membri ai acelei echipe afirmă că la momentul respectiv, formația era extrem de vielor.
Sorin Cârțu, coleg de generație, și-a exprimat regretul pentru modul în care s-a gestionat situația meciului cu Benfica, menționând că, dacă s-ar fi tratat mai bine acea partidă, rezultatul final ar fi fost diferit.
Unele opinii, precum ale lui Nicolae Ungureanu, remarcă faptul că în acea perioadă, la 1983, echipa avea 11 jucători în prima reprezentativă și doi tineri la tineret, ceea ce subliniază nivelul ridicat al formației.
Nae Ungureanu, unul dintre cei mai mari fotbaliști ai României, a avut o carieră marcată de performanțe importante și contribuții semnificative la succesul echipelor pentru care a evoluat. Moartea sa marchează sfârșitul unei epoci de aur a fotbalului românesc.
