Southwest Airlines a instituit o interdicție pentru roboți umanoizi și dispozitive asemănătoare, în condițiile în care incidentele recente cu asemenea obiecte pe zboruri au generat preocupări legate de siguranță și gestionare a bateriilor litiu-ion. Măsura a fost anunțată la două zile după un caz în care un robot umanoid, transportat de un client al companiei, a cauzat întârziere la bord.
Incidentele recente și motivarea deciziei
Un bărbat, Aaron Mehdizadeh, proprietar al companiei Robot Studio, a fost implicat în transportul unui robot umanoid numit Stewie, de o înălțime de aproximativ un metru. În timp ce se întorcea din Las Vegas, Mehdizadeh a cumpărat un loc în avion pentru robot, care a fost așezat într-un scaun, nu ca bagaj cargo. Incidentul a atras reacții negative din partea echipajului și pasagerilor, după ce robotul a fost perceput ca o prezență neobișnuită în cabină.
În perioada recentă, un alt robot umanoid a provocat o întârziere de aproximativ o oră pe un zbor din Oakland. În acel caz, echipajul a efectuat verificări pentru a se asigura că dispozitivul nu reprezintă un pericol, în special în privința bateriilor și a posibilității de activare necontrolată.
Interdicția și regulamentele modificate
La două zile după incidentul cu Mehdizadeh și Stewie, Southwest Airlines a anunțat interzicerea robotilor umanoizi și a roboților sub forma de animale în cabină. De asemenea, nu mai acceptă astfel de dispozitive ca bagaje de cală.
Măsura nu se limitează doar la roboți, ci include toate dispozitivele cu aspect similar, indiferent dacă sunt transportate în cabină sau în cală. Reglementările vin ca răspuns la dificultățile de verificare și gestionare a echipamentelor cu baterii litiu-ion, care pot prezenta riscuri de supraîncălzire sau incendiu.
Motivul oficial: regulile bateriilor litiu-ion
Explicația oficială pentru restricție se referă la riscurile asociate bateriilor litiu-ion. În aeronautică, aceste baterii sunt considerate potențial periculoase dacă sunt deteriorate sau manipulate necorespunzător, fiind tratate cu precauție în cazul dispozitivelor electronice precum laptopurile și echipamentele portabile.
Verificarea bateriilor de mari dimensiuni sau a dispozitivelor cu componente mobile complică procesul de control de securitate la bord. Dispozitivele precum roboții umanoid pot avea baterii integrate de diferite tipuri și compactări, ceea ce face dificilă evaluarea riscurilor pentru personalul de bord.
Părerea actorilor implicați și problematicile legislative
Aaron Mehdizadeh a contestat poziția companiei, susținând că bateria robotului Stewie avea aceleași caracteristici ca ale unei baterii de laptop, considerând măsura ca fiind exagerată. El a afirmat că lipsa unor reguli clare pentru astfel de dispozitive ar fi fost motivul pentru interdicție, nu pericolul propriu-zis.
Această situație evidențiază o problema mai largă, reprezentând dificultăți în adaptarea regulilor de siguranță pentru o tehnologie din ce în ce mai avansată. Dispozitivele robotice, folosite în diverse domenii precum evenimente, marketing sau filmări, pătrund în spațiul public și în transportul aerian fără reguli bine stabilite.
În toată această poveste, compania aeriană a acționat pentru a limita riscurile, întrucât infrastructura și legislația pentru robotica mobilă nu sunt încă suficient de mature pentru a preveni toate posibilitățile de pericol.