**Irlanda consumă 22% din energia electrică a țării datorită centrelor de date, ceea ce influențează facturile gospodăriilor**
În Irlanda, centrele de date au avut un consum energetic de 22% din totalul electricității utilizate anul trecut, depășind consumul tuturor locuințelor urbane combinate. Această proporție a fost semnalată de Oficiul Național de Statistică și reprezintă o creștere semnificativă comparativ cu 6% în Statele Unite și Marea Britanie.
Acest volum de energie a generat un impact economic de 715 milioane de euro asupra economiei irlandeze, iar facturile medii ale gospodăriilor s-au majorat cu 360 de euro între 2015 și 2023. Raportul citat, comandat de organizațiile „Friends of the Earth Ireland” și „Beyond Fossil Fuels”, afirmă că aceste cheltuieli reprezintă o subvenție indirectă a gospodăriilor pentru marile companii de tehnologie, acuzate de includerea unei „taxe ascunse” în facturile electricitate.
**Impactul asupra prețurilor și dependența de gaz**
Seán Fearon, cercetător la Institutul de Științe și Tehnologii de Mediu din cadrul Universității Autonome din Barcelona, explică că cererea ridicată și inflexibilitatea centrelor de date în consumul de energie cresc orele în care prețul energiei este influențat de prețul gazului. În perioadele de criză energetică, această relație determină creșteri accentuate ale tarifelor.
Modelările indică faptul că în următorul deceniu, o gospodărie medie irlandeză ar putea plăti între 295 și 644 de euro suplimentar, cumulativ, între 2025 și 2034. Aceasta ar determina un cost național estimat între 633 de milioane și 1,43 miliarde de euro, în funcție de extinderea centrelor de date.
Fearon avertizează că această tendință ar putea bloca Europa într-o dependență de gaz fosil, volatil și costisitor, mai ales dacă concentrările de centre de date continuă să se extindă. Mai mult, în condiții de consolidare a cererii și de creștere a prețurilor, facturile gospodăriilor vor continua să crească.
**Reacția industriei și justificarea expansiunii**
Reprezentanții industriei centrelor de date contestă concluziile raportului și susțin că sectorul contribuie la economie. Maurice Mortell, președintele Digital Infrastructure Ireland, afirmă că investitorii au injectat 18 miliarde de euro în economie în ultimii ani.
Tom Parlon, președintele Irish Data Centre Supplier Alliance, explică că aceste centre plătesc tarife de rețea și costuri comerciale proporționale cu consumul și investițiile lor. El menționează că, pentru a funcționa în regimul cel mai strict din Europa, aceste centre trebuie să asigure 80% din energie din captări regenerabile suplimentare.
Totodată, Parlon subliniază faptul că contribuția fiscală a centrelor de date a permis statului irlandez să investească în infrastructură critică, locuințe și să finanțeze programe de sprijin pentru gospodării și inițiative de mediu.
**Perspectiva europeană și recomandările**
Jill McArdle, reprezentantă a organizației „Beyond Fossil Fuels”, atrage atenția că situația din Irlanda trebuie să servească drept exemplu pentru Europa. Ea consideră că, dacă extinderea centrelor de date nu va fi reglementată, riscă să crească dependența de energie fosilă, complicând tranziția energetică.
McArdle sugerează ca măsurile de protecție și reglementare din Uniunea Europeană să fie întărite pentru a preveni o creștere necontrolată a consumului energetic în sectorul tehnologic.
**Concluzie**
Dezbaterea din Irlanda evidențiază un echilibru delicat între beneficiile economice ale investițiilor în infrastructură digitală și impactul asupra prețurilor energiei pentru consumatori. Este încă în discuție dacă politicile actuale vor putea menține acest echilibru și în alte țări europene.