Conflictele și presiunile din cadrul arbitrajului românesc continuă să fie subiect de discuție, în contextul unor acuzații de influență și favoritism exercitate de către arbitri și oficiali. Cel mai recent scandal îl vizează comportamentul și poziția lui Istvan Kovacs, unul dintre cei mai importanți arbitri din România, aflat pe lista delegaților la Campionatul Mondial din vară.
Istvan Kovacs, un arbitru de top cu probleme în interior
Istvan Kovacs are 41 de ani și este considerat cel mai bine clasat arbitru român, cu frecvent meciuri în Liga Campionilor și participări la finale europene. Începând cu vara acestui an, el va reprezenta România la Campionatul Mondial din Mexic, Canada și Statele Unite.
În afară terenului, însă, Kovacs este acuzat de influență excesivă și de schimbări în comportament, conform unor surse din Comisia Centrală a Arbitrilor.
Controlul delegărilor și presiunea exercitată asupra observatorilor
Potrivit unor surse din sistem, Kovacs controlează aproape integral delegările observatorilor pentru meciurile arbitrate de el.
Se vorbește despre o presiune exercitată asupra președintelui Comisiei, Kyros Vassaras, pentru a-și face voința acceptată în deciziile legate de arbitri și delegări.
Observatori agreați de Kovacs, precum Nicolae Grigorescu, Dan Berbecaru, Marcel Salomir și Andrei Ioniță, sunt menționați ca fiind favorizați de arbitrul din Carei.
Ascensiunea și rivalitatea cu Ovidiu Hațegan
Un alt element de tensiune îl reprezintă influența lui Ovidiu Hațegan, care, după intrarea în structurile de conducere ale Comisiei Centrale a Arbitrilor, a preluat o parte din puterea lui Kovacs.
Hațegan a reușit să-l îndepărteze pe Cătălin Popa, arbitrul VAR legat de Kovacs, de la turneele importante, inclusiv de la lotul final pentru Campionatul Mondial.
Oameni din sistem susțin că Hațegan a fost motivat de dorința de consolidare a poziției sale și de sprijinul pentru incluzearea unor arbitri în loturile de mondial.
Grupuri de influență și politicile din arbitraj
Există informații despre existența unor grupuri decizionale formate în jurul lui Kovacs, cu susținere din partea președintelui AJF Satu Mare, Ștefan Szilagyi.
Aceste structuri, descrise ca având influență mare în cadrul Comisiei Centrale a Arbitrilor, sunt legate de persoane precum vicepreședintele Marcel Savaniu și fostul asistent Octavian Șovre.
Se susține că Szilagyi a exercitat presiuni pentru impunerea unor arbitri în funcțiile de conducere a arbitrajului local și național.
Controverse legate de condițiile de pregătire și comportamentul în attachment
Un scandal a izbucnit în ianuarie, cu o zi înainte de testările fizice ale arbitrilor din Superligă, când acestea au fost anulate de Kyros Vassaras din cauza temperaturilor extrem de scăzute.
Surse din arbitraj reclamă faptul că Kovacs a beneficiat de condiții speciale, fiind cazat într-o cabană de lux la Cheile Grădiștei și socializând în timpul perioadei de pregătire, în timp ce colegii săi erau cazați în condiții obișnuite.
Arbitrul fiind poreclit „Big Brother”, se spune că era în jurul său un cerc restrâns de persoane, inclusiv Savaniu și Șovre, toți din județul lui Kovacs.