Un studiu recent, în cadrul unui proiect de terapie prin realitate virtuală (VR), a înregistrat rezultate promițătoare în tratarea halucinațiilor auditive la pacienții cu schizofrenie. Un caz notabil este cel al Vibreke Andersen, care după 27 de ani de halucinații, a reușit să își recâștige controlul asupra vocii și să nu mai audă vocea care o tortura de aproape trei decenii.
Tratament inovator pentru schizofrenie și halucinații
În 2020, Andersen a acceptat participarea la un tratament experimental ce implica confruntarea directă cu vocea halucinației. Terapia a fost realizată cu ajutorul unei căști de realitate virtuală și a unui avatar creat pentru a reprezenta vocea dominantă. Anterior, pacientul nu fusese oportunitatea de a vedea sau interacționa cu vocea pe care o auzea.
Cercetătorii din cadrul grupului danez VIRTU au dezvoltat avatarul după descrierile pacientei, ajustând aspectul și sunetul până a fost compatibil cu vocea halucinației. În timpul ședințelor, terapeutul reproducea replicile halucinației direct printr-un program de modificare a vocii și observa reacțiile ei în interacțiune.
Andersen a fost instruită să răspundă, să contrazică și să își recapete controlul asupra conversației cu avatarul, refuzând să se conformeze vocii. În ultimele ședințe, ea a reușit să se opună ferm vocii, care a încetat înainte de ultimele întâlniri planificate. La controlul la șase luni, ea nu mai auzea vocea și, după cinci ani, relatează că nu a avut reluări ale halucinațiilor. Ulterior, ea a început să studieze pentru a deveni asistent social.
Studiul a implicat 270 de persoane cu halucinații persistente
Proiectul CHALLENGE, coordonat de cercetători de la Spitalul Universitar din Copenhaga, a inclus 270 de persoane diagnosticate cu tulburări din spectrul schizofreniei, care auuzau halucinații auditive durabile.
Participanții au urmat o serie de șapte ședințe de terapie VR, fiind comparați cu pacienți care primeau tratament obișnuit și consiliere suplimentară. Studiul, publicat în revista The Lancet Psychiatry, a evidențiat o reducere semnificativă a severității halucinațiilor după o perioadă de 12 săptămâni.
Rezultatele au arătat o frecvență redusă a vocilor atât după 12, cât și după 24 de săptămâni, dar nu toate cazurile au avut o eliminare completă a halucinațiilor. Terapia VR nu poate înlocui tratamentele medicamentoase sau psihoterapeutice recomandate și nu are efecte în toate cazurile.
Valoarea cercetării și posibilitățile viitoare
Studiul demonstrează potențialul terapiei VR pentru gestionarea halucinațiilor şi a simptomelor schizofreniei, dar se subliniază că efectele pot varia de la pacient la pacient și necesită alte cercetări. Rezultatele au fost publicate în mod oficial și confirmă eficiența tehnologiei în reducerea simptomelor auditive în psihiatrie.
Pacienta Andersen a devenit exemplul unui caz de succes, iar studiile ulterioare vor urmări adaptarea și generalizarea terapiilor virtuale pentru un număr mai mare de pacienți.
