Mașinile cu hidrogen, promovate anterior ca o alternativă ecologică și rapidă la vehiculele electrice, se confruntă cu probleme tehnice majore legate de durabilitatea rezervoarelor de stocare. O investigație recentă dezvăluie că rezervoarele acestor vehicule trebuie înlocuite după aproximativ 15 ani, iar costurile pentru această operațiune pot ajunge la circa 34.000 de euro, ceea ce ridică semne de întrebare asupra viabilității pe termen lung a acestor tehnologii.
De ce au rezervoarele de hidrogen o limită de durată
Rezervoarele utilizate pe mașinile cu hidrogen sunt construite din materiale speciale, precum CFRP (plastic ranforsat cu fibră de carbon), pentru a suporta presiuni ridicate, de aproximativ 700 bari. Acest material oferă o rezistență mare la presiune și reduce greutatea rezervorului, comparativ cu cele din oțel.
Materialul CFRP, însă, are o limită de viață deoarece, în timp, își poate pierde capacitatea de etanșare. Moleculele foarte mici de hidrogen pot începe să treacă prin pereții rezervorului, ceea ce reprezintă un risc pentru siguranță. Astfel, reglementările impun o durată de viață garantată de 15 ani pentru aceste rezervoare.
Consecințele expirării rezervoarelor
La atingerea termenului de 15 ani, înlocuirea rezervoarelor devine o cerință obligatorie, indiferent de starea vehiculului. Nu se mai ține cont de kilometraj sau de întreținere. În cazul vehiculelor cu două sau trei rezervoare, această operațiune poate costa aproximativ 34.000 de euro, sumă care depășește valoarea multor mașini cu hidrogen vechi de peste 15 ani.
Mașinile precum Toyota Mirai, ce au două rezervoare în prima generație și trei în cea mai nouă, necesită înlocuirea acestora integral. În cazul Toyota Mirai, această intervenție poate dura până la trei zile în service, cu manoperă estimată la circa 4.000 de euro.
Producători afectați și soluții adoptate
Toyota a indicat că rezervoarele modelului Mirai trebuie schimbate la 15 ani, conform reglementărilor. Pentru modelele cu trei rezervoare, înlocuirea necesită aproximativ trei zile de muncă, cu costuri de manoperă ce depășesc 4.000 de euro.
Hyundai are în ofertă modele mai vechi, precum iX35 Fuel Cell și Nexo de primă generație, pentru care reglementările permit o durată de viață de 20 de ani pentru rezervoare. Însă, noile generații, precum Nexo, au limite mai stricte, de 15 ani, iar costurile de înlocuire sunt similare cu celelalte mărci.
Mercedes a evacuat GLC F-Cell din circulație, oferindu-l doar în leasing și retrăgându-l ulterior pentru dezmembrare. În cazul Honda Clarity Fuel Cell, posibilitatea de a înlocui rezervoarele depinde de piața de proveniență și de disponibilitatea serviciilor, ceea ce poate duce la situații în care vehiclele devin inspecție și casare la expirare.
În prezent, situația tehnică și economică ridică întrebări despre sustenabilitatea pe termen lung a vehiculelor cu hidrogen, având în vedere costurile majore de întreținere și nevoia de înlocuire a componentelor fabricate din materiale sensibile la uzură.