George Copos, fostul patron al Rapidului (1992-2013), revine în atenția publică după o perioadă îndelungată, oferind un amplu interviu pentru GSP. Dezvăluirile sale includ detalii despre finanțarea clubului, investițiile efectuate pe parcursul a 21 de ani, episoade memorabile din perioada sa la Rapid și perspectiva sa asupra actualului mandat al lui Dan Șucu.
După vânzarea Rapidului în 2013 și o perioadă de detenție de aproape 400 de zile pentru implicarea în dosarele „Loteria” și „Transferuri”, eliberat condiționat în 2015, George Copos a preferat discretul. Activitatea sa ulterioară a vizat în principal afacerile holdingului „Ana”, care se pregătește să relanseze o cabană cu telecabină și restaurant în Brașov. La începutul anului 2023, a obținut și reabilitarea în fața instanței.
În prezent, în biroul său elegant, de lângă hotelul „Crowne Plaza”, Copos își revede amintirile. Descriind o perioadă tumultoasă, este expansiv sau rezervat în detalii, oferind o perspectivă asupra aventurii sale fotbalistice la Rapid. O fotografie cu Papa Ioan Paul al II-lea și picturi ale fiicei sale Daria, o tânără aspirantă la Jocurile Olimpice la călărie, completează atmosfera.
Un moment important al interviului promite dezvăluiri fascinante despre colaborarea cu Mircea Lucescu.
George Copos: „Am investit peste 28 de milioane de euro în Rapid. Nu regret niciun ban!”
– Domnule Copos, cum ați perceput contextul preluării Rapidului la câțiva ani de la Revoluție?
– Inițial, am avut un acord de colaborare cu FC Rapid. Resursele financiare erau limitate, clubul având dificultăți chiar și în acoperirea cheltuielilor cotidiene. Am investit inițial o sumă considerabilă, pentru acea perioadă, de aproximativ 50.000 de dolari. Contractul „Ana Electronic” ca distribuitor exclusiv Samsung a fost crucial.
– Cu ce capital ați intrat în proiect? Care a fost prima investiție semnificativă?
– În jur de un milion de dolari. Pe parcurs, însă, am depășit 28 de milioane de euro. Nu regret niciun euro investit, pentru experiențele valoroase.
– Care a fost bugetul anual în acei 21 de ani?
– În jur de 12-14 milioane de euro anual, acoperit din sponsorizări, drepturi TV, bilete și vânzări.
„George Copos, zgârcitul? Bugetul impunea limite!”
– Care este trofeul care vă este cel mai drag dintre cele 11 obținute în „era Copos”?
– Cele două titluri de campion, din 1999 și 2003, au fost momente culminante. Am cooperat cu Mircea Lucescu în 1999 și cu Mircea Rednic în 2003.
– Vă recunoașteți în eticheta „George Copos, zgârcitul”?
– Trebuia să respectăm limitele stabilite bugetar. Și era dificil, pentru că cerințele fotbalistice sunt uneori mai mari decât resursele disponibile. Am avut, din păcate, la acea vreme, oameni insuficient calificați administrativ, comparativ cu personalul profesionist care a apărut mai târziu.
– Care a fost cel mai dificil jucător cu care ați lucrat?
– Lupu a fost un jucător de cea mai înaltă clasă, foarte talentat și pasionat de fotbal. Își cunoștea foarte bine valoarea. Amintirile despre meciurile intense sunt deosebite.
Nu m-am simțit niciodată jignit de scandările din tribune. Am făcut greșeli, iar publicul rapidist este foarte exigent.
– George Copos – fost patron Rapid
„Greșeala mea de la Rapid: Am dat afară pe Hizo înaintea finalei”
– Cea mai mare greșeală pe care ați făcut-o la Rapid?
– Regret decizia de a-l elimina pe Viorel Hizo înaintea finalei Cupei din 1995, asculțând sfaturi discutabile. Îmi cer scuze lui Hizo pentru aceasta.
– Ați avut vreo implicare în episodul cu stingerea nocturnă la returul cu PSG în 2001?
– Este o afirmație absolut nefondată! N-ar fi putut să se întâmple așa ceva!
Investițiile grupului „Ana” depășesc anual 30 de milioane de euro. Asta contează pentru mine!
George Copos – fost patron Rapid
„N-am sfaturi pentru Dan Șucu. E un om inteligent!”
– Cât de critic vă simțiți față de gestionarea actuală a clubului de către Dan Șucu?
– Dan Șucu este un profesionist cu multă experiență și înțelegere. Este o alegere fericită a sa să se implice în domeniul fotbalului.
– Credeți că Rapid poate să atace titlul în noul sezon?
– Sunt convins de acest lucru. Rapid are toate atuurile pentru succes: un stadion performant, investiții importante și stabilitate.
– Vă mai gândiți să reveniți la stadion?
– Rapidiștii sunt oameni deosebiți, iar eu apreciez pasiunea lor pentru club.
– Ce comentarii aveți în final?
– Valorile importante în fotbalul românesc sunt mult mai scăzute decât în alte țări europene. Mircea Lucescu a demonstrat că se poate obține excelență în fotbalul românesc, chiar la această vârstă.